自給自足、閉關自守的張一凡一家並不知道，在他們近乎無憂無慮的日子裏，外界驚天覆地的變化。
地球陸地的火山80％同時爆發，濃濃的火山灰雲層厚達數十米，幾乎覆蓋了整個地球，飛鳥近絕。很奇怪的是海底火山陷入了沉寂，因此海洋生物得以保全。
地球仍在自轉，但太陽的光線被隔絕，地表的溫度持續下降，整個地球進入的冰河期，陸地是厚重的硬土，湖泊、河流冰封達數米，海洋結冰，淺海魚類在苟延殘喘，深海魚類則不受影響。
地球不但進入了冰河期，還進入了黑暗時代，從赤道到南北極，都陷入黑暗中，綠色植物失去了陽光的照射，紛紛在寒冷中死亡，隻有幾個大國的實驗室裏，還人工培植著僅可供部分人食用的植物。
濃濃的火山雲不但擋住了陽光，還隔絕了衛星與地麵了聯係，無限電波也不能穿透雲層，所有的衛星都成了擺設；火山雲中含有大量的火山灰，飛機的發動機會將火山灰卷入，導致機毀人亡，所以飛機也停飛了。
地球陷入了困境，各國的中央集團無暇顧及地方，地方也得不到中央的支援，為了自保，政府和軍隊聯合，媒、油這些能源已由軍隊全麵控製，糧庫也在軍方的手裏。各地的人才，尤其是農業人才全被政府想方設法地集中起來。
城市普通的家庭往往隻存了不足百斤的糧食，三口之家省著吃也不過一個多月，現在城市大多數家庭隻靠政府每周一次的憑票供應才勉強維持。
這還不是最糟糕的，這次大麵積的火山爆發，使深埋在地下幾百萬年的病毒擴散在地球表麵，地表的生物對這些病毒幾乎不產生抗體。但值得慶幸的是，地麵的低溫和空氣對部分病毒具有致命的殺傷力，90％的病毒隨著火山灰的漂浮而死亡。
火山爆發，還帶來了地殼深部大量的不明物質，這些物質以氣體、**、固體的形態分散在地球的各個角落。這些物質隱藏在火山灰中，毫不起眼，沒有人注意它，誰也不知道它給地球帶來的會是災難還是幸福。