這是很久很久以前的故事，它發生在當時的佐賀縣，一個叫東唐津的小村莊。
清晨，東唐津的小港口，五個年輕人登上了一艘小漁船。
前一晚，賀太找來了另外四個夥伴：藤山、瀧也、衝太郎和菊人。
賀太說：“河的下遊有一片柳樹林，那裏的柳樹材質很不錯。”
於是，五個人決定，第二天一早就乘船前往那片柳樹林，砍伐一些柳樹賣給有錢人。
最後一個登上小漁船的是衝太郎，他上船的時候沒有清理鞋底。這招來了其他四個人的不滿，每個人都憤怒地瞪視著衝太郎。衝太郎滿不在乎地笑了笑，脫下鞋子，把鞋底的泥土刮到河水裏。
按照東唐津的習俗，登上漁船之前一定要清理鞋底，不可把汙穢帶進漁船，否則髒東西會惹怒河童，河童會在漁船行進的時候掀翻漁船。
“你在幹什麽！”賀太發怒道，“把泥巴丟進河裏會招來妖怪！”
衝太郎麵對賀太憤怒的臉，仍然滿不在乎地笑道：“怕什麽，如果妖怪真的來了，我做它的對手。”
“就憑你？”賀太站起來大聲道。
其他三人見賀太發怒，馬上起身勸阻，賀太這才坐了下來。
菊人拿出船槳，開船。
時節是初秋，水流很急，小漁船載著五人順流而下，平安無事地行駛了許久，眾人這才放心，看來河童沒有怪罪衝太郎的不敬舉動。
小漁船又向前行駛很久，瀧也有些不放心，問賀太：“柳樹林在哪裏？怎麽漂了這麽久還沒到？”
賀太忙說：“快了，快了。”其實自己心裏也疑惑，劃了這麽久還不到，這麽遠的距離，不知道待會兒載著木材逆流返程，會不會很吃力。
賀太正疑惑，菊人突然大聲問道：“賀太，前麵是三岔川，我們進哪一條分流？”
賀太一愣，他也不知道該走哪一條，後悔當初沒有把路線打聽清楚，於是支吾著回答：“等等，我想一想。”