一日，嬴政突然喚來了眾臣，說要乘樓船北上，遠去琅琊。眾人雖不知嬴政為何在重病之際還要勞師動眾地遠行，卻不得不從。
時值仲冬，海上甚寒，但嬴政及從臣所乘的船裏火盆溫暖，花香縈繞，溫暖又舒適，猶如置身於一座移動的海上宮殿裏。
在船上，嬴政時時是由徐巿作陪，反而將李斯和趙高等人晾在了一邊。
嬴政喜歡聽徐巿談東海軼事。徐巿造夢一般的敘述常常會讓他的想象飛馳。然後他就會擁有一夜好夢，在那個夢裏，他會乘著一葉扁舟，來到海上的那個小島，和他的阿房在那片夢幻般的黑色珊瑚叢中相擁而吻。
當然，除了美夢以外，嬴政的頭痛和噩夢也常常發作。在那些噩夢裏他和阿房的美麗相約總是會被一隻大得無邊無際的蛇頭海龜打斷，於是他便怒然拔劍，立於海天之間與那隻巨龜搏鬥。
嬴政將噩夢的內容告訴了徐巿。徐巿知道嬴政是因為毒入心扉，產生了幻覺，他無能為力，隻得哄騙他說：“仙女不可見，以巨龜為禍。當除去，則仙女可現。”
嬴政於是命令弓弩手沿海搜尋。當弓弩手到達芝罘之時，在海上看見了一個小島。島上到處都是黑色的珊瑚，熒光熠熠。弓弩手將見到小島的情況告訴了嬴政。嬴政激動萬分，以為那便是阿房所在的仙島，連忙令人將船駛向芝罘。
大船一路乘風破浪，到達芝罘後，盤桓數日卻怎麽也不見那個仙島。
嬴政異常絕望，他殺了那些弓弩手後，從此一病不起。
這夜，嬴政突然於昏睡中驚醒過來。
內艙沉寂，一名輪值的近侍正在昏黃的燈光下，替他盛藥。
嬴政凝視著那個近侍，突然覺得他的背影看起來很像是某個他熟悉的人。於是他開口問道：“汝何人也？”
“陛下不識臣？”近侍說著回過身來。