帶著五萬兩黃金的王萬春王大總商還是來晚了一步，他並不是頭一個趕到大明寺請見的鹽業總商。徽幫四大鹽商中的另外三位，休寧沈家的沈涵雙，歙縣汪家的汪百川，績溪李家李三寶，全都帶著一車車的金銀，在大明寺外請見了。不，不是請見，而是請罪！
罪，肯定是有的！兩淮鹽業一年收入怎麽算都上千萬，隻給崇禎皇帝幾十萬，怎麽可能沒有罪？就算他們沒有牽扯進東南勳貴的謀逆，也是罪大惡極的！
至於饒不饒的，就看他們的表現了。
“千歲爺，”黃小寶笑吟吟的走到正在看奏章的朱慈烺跟前，“徽幫四大鹽總都在外麵跪著呢！還都帶了金子、銀子過來，隻求千歲爺賞見。”
“哦。”朱慈烺點了點頭，“帶他們到平山堂，再叫上師兄和沈廷揚。”
平山堂在大明寺大雄寶殿的西側，是北宋歐陽修任知揚州事時所建，堂前花木扶疏，庭院幽靜，憑欄遠眺江南諸山，恰與視線相平，故稱“平山堂”。
四大徽幫鹽總和紀坤被黃小寶帶來的時候，朱慈烺正在平山堂內和鄭森、沈廷揚一起說話。
沈廷揚是從登州走海路南下的。因為朱慈烺離開登州時還是夏季，海上都是往北吹的風。所以沈廷揚的沙船吃逆風，不方便南下。
另外，沈大老板的船隊是自負盈虧的——朱慈烺授予海沙幫總管北洋海務的特權，允許他們經營北洋海貿並且征收船稅（又名保護費）。
還封沈大老板當了總督北洋通商軍務大臣兼管北洋水師，並且將登州水城交給沈廷揚管轄，作為北洋水師的老營。
所以沈廷揚就沒跟著朱慈烺一起南下，而是留在登州的北洋總督衙門處理北洋事務。期間還派船隊去了趟朝鮮，向李朝大王李倧要了幾千斤人參，幾千張獸皮和十萬石白米當“保護費”——不是白要的，也不是什麽朝貢，而是保護朝鮮的海疆不被倭寇騷擾。