天津衛，潞河東岸，一座名為張家堡的鎮子上空，紅底黑字的闖王軍旗，在三月二十三天明時，就已經迎風飄揚起來了。
這是一座曾經繁華的大鎮，鎮子周圍有高大的夯土城牆，城牆之內有七八條縱橫交錯的街巷。沿街的房子都開辟出了鋪子，是前鋪後宅的格局。看這些鋪子的大小，就知道鎮子曾經有過的繁華。不過現在繁華早就不在了，大部分的鋪子都關張好些年了。曾經在這裏做買賣的商人，要麽遠走他鄉，要麽遷去了潞河西岸的王慶坨。
不過張家堡鎮子上最古老的大戶人家，早在洪武年間就隨北上的明軍定居於此的張百戶一族，卻依舊居住在這座快要荒廢的鎮子上。
實際上，張家堡原本就是一處百戶所，百戶一職世世代代都由張百戶一門世襲。傳到如今已經有十五代了！
現在軍戶製度早就名存實亡，不過還是有不少百戶、千戶家祖在世襲的地盤上當了土豪。張百戶一族就是這樣的土豪！早年天下太平的時候，他們家因為占了運河沿岸的地利，可是興旺發達了好些個年頭。家裏麵還出了不少舉人、秀才，算得上天津衛有數的士大夫之門。
對了，明朝的軍戶和士大夫並不是完全對立的兩個階級。更沒有士大夫欺負軍戶或是軍戶比民戶低級的概念。雖然軍戶在參加科舉時比民戶多了一些限製，但是明朝的軍籍進士占進士總數的比例，平均下來高達百分之三十！明朝的軍戶人口可遠遠占不到總人口的百分之三十，怎麽可能有那麽多軍戶嘛！
所以軍戶的中高層和士大夫根本就是一群人，也不存在軍籍進士低民籍進士一等的事情。
除了這百分之三十的軍籍進士外，中上層軍戶還長期壟斷了明朝的武職。可以說是文武通吃，世襲和科舉兼顧。他們才是大明統治最大的受益群體……說他們是支持大明天下的中堅也不為過。