這天清早，馬特便跟著爸爸一起從窩棚裏爬了起來，準備離開村子，去地裏去給馬鈴薯起壟培土。這是農事最為繁忙的一段時間。如今地裏的馬鈴薯已經長出了小小的花蕾，這意味著在地下，馬鈴薯的匍匐莖的頂部開始膨大形成小塊莖了。這個時候如果不及時培土，就會影響到塊莖的生長，從而讓產量下降。
一群農民來到了村口。這座村子被大約十二三英尺寬，兩人多深的壕溝包圍著，壕溝底部還插著尖尖的木樁子，因為地下水滲出和下雨的原因，壕溝底下還積了有大概半尺來深的水。
在村口的地方，有一座可以收起來的木板橋架在壕溝上。幾個愛爾蘭治安部隊的警察站在這裏，正在檢查出村的人群。
英國人將附近的幾個村子的人都強製集中到這一個村子裏，說是便於管理。但這實際上給當地百姓造成了大量的困難。首先是住處，像一些家本來就是這村子的到還好，而從其他村子被強製遷移過來的人連住處都沒有，隻能自己找些樹枝土塊什麽的，自己給自己壘一個窩棚。
第二個麻煩就是從這裏出發，到他們耕種的田地，距離很遠，在路上就要消耗非常多的時間。而英國人在這些村莊中又實行宵禁管理，不到天大亮，那些愛爾蘭治安軍的黑狗子（他們穿著黑色的製服，所以有著這麽一個稱號）根本就不會讓人出村，但到了下午，一般吃過了午飯，最多喝口水的時間，這些黑狗子就會把橋板收起來。而這個時候還沒回來的人，就進不了村子了。
然後呢，按照英國人的規矩，如果村民沒能按時回到村子，那他就是可疑分子，就需要加以調查。而一旦遭到調查，即使能證明自己並沒有和叛匪勾結，並且是第一次觸犯宵禁，也會受到鞭打。而如果是第二次，就會被送到采石場之類的地方去服一年的苦役。如果一年的苦役之後，還能回來，而且再犯，那就直接吊死。