1800年的新年剛過，倫敦的街道兩邊還堆積著厚厚的，灰白色的肮髒的雪堆。上午九點鍾左右，一輛公共馬車在距離博爾頓-瓦特公司的門口不遠的地方停了下來。一個大塊頭年輕人縮著脖子從車上下來，因為寒冷，他一手拉緊了身上的稍微小了點的薄棉襖，而他的另一隻手則提著一口大箱子。因為沒帶手套，他的手凍得通紅。
這個人四處張望了一下，看到了博爾頓-瓦特公司的招牌，於是他凍得通紅的臉上便露出了老虎看到了獵物一樣的笑容，然後他便提著那個手提箱，大踏步的向著博爾頓-瓦特公司的門口走去。
博爾頓-瓦特公司，看看這個名字，我們就知道，這是蒸汽機的改進者，第一次工業革命的開啟者詹姆斯·瓦特的公司。當然，瓦特先生隻是這家公司的第二股東，第一股東是博爾頓，他擁有包括專利權在內的公司三分之二的股份。
那個年輕人走到了博爾頓-瓦特公司的門口，用不太熟練的，帶著很重的口音的英語對站在門外，同樣衣著單薄，凍得鼻子通紅的侍者道：“我是來和博爾頓先生，以及瓦特先生談一個大買賣的。事先我們已經約好了時間的。我叫葛朗台。”
那個侍者帶著懷疑的神色上上下下地打量了葛朗台一番。今天上午會有一位性葛朗台的法國富翁來訪。這件事情，侍者是知道的。隻是在此之前，他一直盯著路上跑過的那些帶著暖爐的豪華四輪馬車看，根本就沒有注意到這個自己提著箱子走過來的人。如今，這個看起來穿得比自己還要寒酸的家夥，真的是博爾頓先生說的那個“法國富翁”？
不過既然這個人說他自己姓葛朗台，而且他說的其他信息也都對得上。那侍者自然不能因為他穿得像個飄在倫敦的蘇格蘭窮光蛋，就將他拒之門外。於是他微微有點遲疑地道：“葛朗台先生，博爾頓先生和瓦特先生都在等您，請您隨我來。”