聽到李牧提出單挑，孔穎達心裏咯噔一下，往日回憶浮現於腦海，多少有些打怵。但他又一想，今日之事，他是絕對占理的，就算李牧巧舌如簧，也不可能把黑的說成白的，沒有什麽可怕的。
想到這，孔穎達沉聲道：“陛下，臣願與逐鹿侯對質。”
“好！”李世民道：“既然如此，二位卿家就辯上一辯，朕與百官都是見證，誰對誰錯，自有公論。”
孔穎達來到李牧左側，倆人轉過身來，麵對著麵。李牧示意孔穎達先說，孔穎達也不客氣，劈頭問道：“逐鹿侯，事實俱在。唐觀是你繼弟，你舉薦他，便是任人唯親，結黨營私，還有什麽話說？”
李牧不答，而是問道：“孔祭酒，聽聞你學富五車，我今日倒想請教一下。”
“你問。”
“何為結黨？何為營私？”
“勾連為結黨，謀取私利為營私。”
“果然學識淵博。那我便不懂了，我與何人結黨，營私之私為何？”
孔穎達看了眼麵色鐵青的唐儉，咬牙道：“旁人不敢說，但是我敢說。你與唐儉結黨，為他兒子謀私。”
“哈哈！”李牧冷笑兩聲，道：“孔祭酒，你為了報複於我，連朝廷重臣也要汙蔑了麽？唐儉是我繼父不假，但你不要忘了，他是陛下親封的一品國公，有大功於社稷。隋末大亂，是他諫舉大計，才有太上皇起兵。立國之初，孤獨懷恩謀反，也是他身受幽禁折辱而不忘朝廷，傳遞消息才平定叛亂。此番覆滅突厥，也是他置生死於度外，持節出使，孤身深入敵營，虛與委蛇，麻痹敵人，才有李靖大將軍乘霧破敵。此等忠義之臣，你覺得陛下會忘記他麽？他需要與我這個當官不到三個月的小輩結黨？還是你認為，陛下是昏君，會無視忠臣，無視功臣麽？”
孔穎達哪敢接這口黑鍋，趕緊道：“我沒有這個意思，你休要誹謗！”