李世民不想聽他賣慘，道：“朕說的是聖人經典，你胡扯些什麽！”
“臣隻是心裏太過委屈，抱怨兩句。”見李世民又要發怒，李牧趕緊把話拉回來，道：“剛才臣之所言，絕非信口雌黃。臣確實是這麽想的。而且臣也不是張嘴就說，臣是有所依據的，臣研究過。”
李世民也忍不住笑道：“你什麽時候研究起聖人經典了，既然你說研究過，那朕考校你一下，致君堯舜，語出何典？”
李牧不慌不忙，道：“回稟陛下，致君堯舜，語出《孟子》。伊尹耕於有莘之野，而樂堯舜之道焉……湯使人以幣聘之，囂囂然曰：‘我何以湯之聘幣為哉？我豈若處畎畝之中，由是以樂堯舜之道哉？’湯三使往聘之，既而幡然改曰：‘與我處畎畝之中，由是以樂其堯舜之道，吾豈若使是君為堯舜之君哉？吾豈若使是民為堯舜之民哉？’，不知臣說得可對。”
李世民愣住了，百官愣住了，就連孔穎達也愣住了。不是李牧說得不對，而是李牧說得一分不差，這實在太奇怪了！
李世民問道：“你讀了《孟子》？”
“臣讀了。”李牧答道：“臣不但讀了《孟子》，臣把能找到的書都讀了。”
李世民不信，道：“你竟如此好學？”
李牧聞言，不好意思地笑了，道：“臣並非好學，臣是預感到有朝一日用得到，為了不像孔祭酒一樣被人說得啞口無言，故此臣便找書來讀了，《孫子·謀攻篇》中說：知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。臣深以為然，早早做了些準備。”
“還會引經據典了。”李世民看到李牧這一副小人得誌的樣子，好氣又好笑，道：“你知道會與孔卿家爭論？若沒有這場爭論，這些書不是白讀了？”
李牧肅然道：“陛下此言差異，聖人經典，句句振聾發聵，何言白讀啊？”