山西代州城內的一處宅院的書房內，孫傳庭坐在書桌後的椅子上翻閱邸報。
他是萬曆四十七年進士，初授小縣永城知縣，因為在任期間政績卓著，三年期滿吏部給以卓異評語，調任大縣商丘任知縣。天啟三年拔擢為吏部稽勳司郎中，因看不慣魏忠賢一黨專權跋扈，就以母親年邁需要奉養為由辭職回了山西老家，一晃十幾年過去了。
孫傳庭是官宦世家。祖父曾任陝州知州，其父考取舉人功名後因身體不好未曾出仕，但經營有方，依托官麵的關係，把家裏的生意打理的異常紅火。
可惜的是在其父孫傳庭二十餘歲時病亡。孫傳庭幾年後考取了進士，被吏部選派外地為官，家裏隻剩母親和十幾歲的弟弟孫傳耀，生意則由跟隨其父多年的管家孫成文打理。他是孫家的家生子，忠誠可靠，為人精明，所以孫傳庭對家裏的事非常放心。
他辭官歸家以來的十幾年，平日裏除了讀書訪友，對於朝廷大事一直十分關心。眼見的流寇日益勢大，越剿越多，孫傳庭憂心不已，隻恨自己不在其位，沒有機會一展胸中抱負，整日裏蹉歎不已。
孫傳庭翻閱的朝廷邸報是他的同年，代州知州薛一鄂打發人送來的。薛一鄂知道自己這位同年才能卓越，素有大誌，也堅信孫傳庭的才華不會就此埋沒。他們那一期的座師，同年，但凡在朝中有影響力的，往往不遺餘力的推薦孫傳庭，久而久之，他在朝中大臣中已是名氣非凡。
不一會邸報看完，孫傳庭心情沉重，即為流寇的猖獗而擔憂，又為朝臣的無能而憤怒。
當今聖上稱得上是勤勉節儉，但在選人用人上有待商榷，比如兵部尚書張鳳翼，孫傳庭對他的能力持嚴重的懷疑態度。
身為兵部尚書，應該具有統領全局，高瞻遠矚的戰略眼光，張鳳翼永遠都是被動用兵。賊出現哪裏，就往哪裏派兵。而不是料敵先知，既派追擊的，又派堵截的。