山東單縣境內的官道上，一行人馬正在緩緩行進。
中間的一輛馬車裏，駙馬都尉王昺與太康伯張國紀正在閑聊。太康伯張國紀是天啟帝皇後張嫣的父親，年約五旬左右，圓圓的臉上掛著笑眯眯的神色，像極了一個富家翁。他是父憑女貴，女兒成為母儀天下的皇後，授封太康伯，崇禎繼位後因對張皇後心存感激之情，所以對張家優賞有加，張家地位不跌反漲，加上張國紀八麵玲瓏善於經營，這些年也是積攢了好大的家業。
駙馬都尉王昺年已六旬，他與前大學士孫承宗是高陽老鄉，萬曆十五年尚隆慶帝六女延慶公主為駙馬，輩分崇高，現掌宗人府事。
王昺才華出眾，善詩詞繪畫，當年與董其昌等知名畫家交往甚密。王昺雖然地位崇高，身份超然，但並沒有勳貴那種傲慢驕橫之氣，他為人風趣幽默，不管是在勳貴還是文臣中都有很好的人緣。
二人受皇命前往鳳陽拜祭皇陵，出京月餘，因為不急於趕路，所以今日才到了山東單縣。隨行護衛的是五百京營官兵以及幾個太監，後麵的十幾輛馬車上盛放著祭祀用的香帛法物。
王昺結交廣泛，性格開朗，張國紀善於逢迎，一路行來，兩個人談天說地，倒也不顯無聊。
兩人正談笑間，馬車忽然停下，不一會京營帶隊的千總胡傳海匆匆趕過來稟告：“駙馬，太康伯，前麵有官軍擋路，說是要交過關倒銀！”
二人詫異的相互看了一眼後下了馬車，隻見隊伍的前方兩隊人馬正在爭吵喧鬧。
王昺對胡傳海道：“胡千總，攔路的是哪路官兵？你難道不曾告知這是皇命祭陵的欽差嗎？”
胡傳海苦笑了一聲，回道：“駙馬，太康伯，攔路的是山東副總兵牟文綬部下遊擊吳尚文一部。卑職已向其言明這是欽差隊伍。但那幫山東兵說了，就是皇帝老子親來，該交的錢一文也不能少。駙馬，這可如何是好？”