帶隊駐守義州的鑲白旗甲喇章京湯古岱勇猛善戰、沉穩多謀，深受阿濟格和多爾袞的信任和欣賞。崇禎五年阿濟格率部攻打廣寧和義州，祖大壽放棄兩城、率部退回錦州後，湯古岱便奉命帶著鑲白旗五個牛錄的正兵駐守於此。
繼任後金汗位後，皇太極一直覬覦遼西走廊這條狹窄的通道。在他的構想中，隻有完全奪取並占據整個遼西，將戰線前推至山海關，直至奪取這道雄關，建州才算徹底擁有了跟大明對陣的資本。
隻要占據了山海關，大明就如同一個赤身**的美婦一般暴露在建州的視野之中，建州所缺乏的物資和人口，都可以順順當當的從大明獲取。而不必像現在這樣繞道蒙古，從莽莽群山中鑽出來，然後再從長城的殘**進入大明搶掠。
但皇太極也知道，飯要一口一口的吃。想拿下遼西，那錦州就成為了必得之地。
攻取義州後，皇太極便決意將此地作為將來攻略遼西的補給之地，將各種糧草物資慢慢儲存於城內，待時機成熟、大軍攻打錦州時，可以方便的從義州得到各種補充。
在崇禎五年開始，一直到崇禎九年，皇太極下令在城內修建了十餘座大型倉房，用以儲備各種物資。並且從盛京遷來數千包衣，在大淩河北岸屯田種植，以獲取更多的糧食。
經過數千漢人包衣五年的辛苦勞作，大淩河北岸開墾出來的數萬畝田地連年豐收，再加上與錦州之間進行的走私行動，義州城內的倉房堆滿了各種物資。得知消息的皇太極在高興之餘，下令加快了對蒙古部落的征討，以便在崇禎十一年聚兵圍困錦州，以圍點打援的方式消滅來援的明軍精銳，爭取一戰將大明的脊梁骨打斷。
這日正當湯古岱巡視倉房的時候，一名甲兵匆匆趕來稟報：城南五十裏之外發現有大股明軍馬隊身影，人數當在五千之數，看其意圖，似是奔著義州來的。