燕師忽然南下，連陷幾個縣城後越過山東，徐州沛縣告急。
時齊泰還在浙江，聞訊後立刻趕往京師。
年初夾河大戰，官軍大敗，朝廷為遲緩燕師進攻，表麵上罷免了齊泰、黃子澄等人，讓燕王“靖難”失去借口。然而後來沒起到什麽作用，齊泰便趁離任兵部尚書之機，前往各地籌集兵員、糧草。
官軍在前線幾度大敗，各地竟然漸漸地難以調度、地方上文武官員持觀望之態，朝廷諸政令進展緩慢。以至於齊泰等人要親自下去督促。
……齊泰帶著隨從正在驛道上，很快便進入了應天府地麵，天上卻忽然下起了暴雨。
眾人急忙將馬車驅到驛道邊的一個村子裏，借用了一戶人家的房子，暫且逗留避雨。
齊泰彎腰從馬車上走下來，走到茅草頂的屋簷下。他並未進屋，卻仰頭看著傾盆大雨歎息了一口氣，對身邊的護衛將領說道：“等雨稍停就走。”
將領抱拳道：“遵命！”
齊泰轉頭看了一眼，便走進了土牆木門。住在這裏的百姓已經被驅趕到別處去了，門口站著兩個青衣漢子。
走到一扇小窗旁邊，齊泰過去親自挑起草簾子掛起來，心神不寧地望著外麵的雨。
就在這時，外麵傳來一個聲音：“齊部堂，齊部堂在此？”
聽起來好像是方孝孺的聲音，齊泰忙起身出門，果然見方孝孺站在屋簷下，正在收傘。齊泰忙上前作揖道：“我不敢再自稱部堂，方公怎會在此地？”
方孝孺笑道：“就是巧了！我見到了齊公的奏章，算來你已該到應天，便請旨出城迎接。路遇大雨，正好見到村口有侍衛躲雨，便叫人上來問，果然是齊公！”
“快裏邊請。”齊泰道，“不想咱們竟在此茅屋相見。”
方孝孺笑了笑。
二人進屋後，在窗邊的破木桌旁邊入座，房屋周圍都有侍衛守備。方孝孺開口道：“齊公就算不上書，聖上也要下旨召你回京。燕逆已近沛縣，齊公應知曉了？”