安國候府的門口停著一輛馬車。
馬車邊上則站著一個頭戴平式襆頭巾、身著灰青色長衫的老者，臉頰雖瘦削但卻給人硬朗的感覺，灰白相間的山羊胡修整的也是極為工整，整體看來雖不說鶴發童顏，也是精神矍鑠。
老人背負著雙手，雙眉微蹙，似乎有什麽心事。
“來人可是宋老嗎？”劉鴻漸自得知宋應星前來，再不顧身體的疲憊，甚至小跑著從中廳而來。
“鄙人宋應星，見過安國侯爺！”宋應星拱手彎腰行禮，如今他雖早已是一介草民，但身上卻有著舉人的功名。
“宋老不必客氣，本候出此下策召見您，還望宋老多多包涵啊！”劉鴻漸麵露微笑道。
“侯爺召見，宋某本該聽命前往，奈何家中諸事繁瑣，是以還望侯爺見諒！”宋應星也是一番客套。
中國人就是這樣，即使心裏都知道咋回事，但就是不明說。
“哪裏哪裏，宋老一路舟車勞頓，辛苦了！本候剛剛已令後廚備好酒菜為宋老接風洗塵！
宋老，請！”劉鴻漸伸手示意宋大爺先行，一副禮賢下士的樣子。
“不知侯爺召見在下到底有何事？難道是為了那個叫蒸汽機的東西？”一直走到中廳劉鴻漸也沒出言，宋應星心裏一直癢癢。
本來他此番前來還有些惴惴不安的，他去年才剛剛辭官歸隱，自然聽說過安國候的大名。
但劉鴻漸在南方的名聲並不怎麽好。
按理說，劉鴻漸以霹靂手段平定了山海關、山西、陝西動亂，把九邊重新連成一線，應該是大明的幸事。
但也正因為如此，北方動亂雖然暫時平定，通往邊塞之外的商路卻也被劉鴻漸攔腰斬斷。
不僅如此，劉鴻漸還把兩地的商賈全部連根拔起，這簡直是在打他們士族的臉啊！
斷了人的財路，就是不給人活路，於是乎南方士族皆是發動輿論攻勢，把安國候渲染成了一個殺人不眨眼的煞星。