孟津是座渡口，離洛陽隻有一日路程，從這裏過河即是並州地界，橋兩邊有一大一小兩座城池，守衛要隘，易守難攻。
天成一世皇帝張息定下的規矩，牧守掌一州政務，刺史掌若幹郡的監察，軍務則分散交給各地的總管或城主，大則連跨三五郡，小則隻據一縣，戰時則由朝廷委派大將專理軍事。
因此，沈直雖身為並州牧守，卻稱不上獨霸一州，隻能說是在州內品級最高。
樓礎當天夜裏趕到孟津南岸的大城，發現一個嚴重的問題，他走得太匆忙了，竟然沒有要一份通關文書。
即便是平時，孟津也不允許可疑的人過橋，何況洛陽城中皇帝遇刺，上遊河工造反，孟津大小兩城守衛得更加嚴格。
樓礎甚至沒辦法進城，隻能在城外的一處市集裏逡巡。
市集不大，主街長不過百步，依附南岸大城，叫作南平集，每月定時開集三次，平時隻有少量店鋪開張，還有一些農夫過來販賣時鮮蔬菜與肉類。
這天並非開集日，又是晚上，街上沒有行人，兩邊也沒有燈光，樓礎闖進來之後才發現兩邊有房屋，再往前不遠，大城聳立，城頭衛兵看到有人到來，大聲問道：“來者何人？”
“洛陽東陽侯家的信使，前往並州送信。”樓礎大聲道，借周律的父親當頭銜，希望能夠蒙混入關。
衛兵卻不覺得東陽侯的名頭有多大，“深夜不準開門，這麽簡單的規矩你也不懂嗎？明天早晨來吧，帶上兵部公文，現在管得嚴，別的公文都不好使，明白嗎？”
樓礎答應一聲，調頭回市集，發現問題嚴重，他身上什麽公文都沒有，隻好明天再想辦法，看看有沒有其它途徑過河。
市集兩邊的房屋都不點燈，也不掛招牌或是幡旗，樓礎來回跑了兩圈，竟然找不到可以投宿的客店。
當他第三遍穿過市集時，突然聽到一陣奇怪的嗤嗤聲，勒馬看去，在一處屋簷下隱約看到一個身影。