諸葛亮“空城計”之事，倒也並非小說家的向隅虛構，原出《三國誌·諸葛亮傳》中裴鬆之的疏，說郭衝曾言亮五事，其中之一就是那場“空城計”，除了諸葛孔明在城頭上撫彈瑤琴這一橋段外，與後來小說中所寫差相仿佛。當然啦，這事兒不老靠譜的，裴鬆之接下來就加以駁斥了，道理很簡單——諸葛亮一出祁山，對陣的是曹真、張郃，根本就沒有司馬懿什麽事兒嘛。
漢末三國，其實倒也真有“空城計”，主角是江夏守將文聘文仲業，反角是江東之主孫十萬。此外還有一場“空營計”，原理相同，主角是趙雲趙子龍，反角是曹操曹孟德——就是經過那一仗，才傳下來“一身是膽”的成語。
無論是司馬懿，還是孫權和曹操，他們都有一個共同點，那就是多疑多詐，所以才會上“空城”、“空營”這種當，倘若換個魯莽人，或者實誠人，大概這手虛招就無用了。故此郭衝編出“空城計”之事來褒美諸葛亮，才會把反角設定成司馬懿，結果被裴鬆之一眼就瞧出了破綻——若改成曹真或者張郃，估計就連普通聽眾都無法取信啦。
可是這回裴該麵對的是支屈六，既魯莽，又實誠，加上曾經聽說過“彈琴退兵”的故事，所以略一猶豫，便即指揮大軍踏過吊橋，朝著城內洶湧殺來，還鼓舞士氣說：“殺進城去，擒獲裴該，準汝等屠掠，三日都不封刀！”
當下胡騎人人踴躍，個個爭先，塵沙揚處，便直入淮陰西門。可是當先幾騎進了門一瞧，對麵還是一片城牆——原來這麽小一座城池，竟然也是建構了甕城的。
所謂“甕城”，就是在城門內外再加築一道城牆，呈方形或者半圓形——一般是半圓形，與原本的城牆、城門連通起來，從上麵看仿佛甕口，故名甕城。這是一種非常有效的防禦工事，不但攻方因此而必須打通兩道城門，而且在兩門之間，空間狹窄，難以容納大眾，也方便守方於城牆上射箭加以殺傷。