張樂業還在斯普林菲爾德市內招工，工廠方麵暫時的負責人是曹安然。
對，就是那個住在張樂業家裏缺了一條腿的老頭。
曹安然實際上年齡並不大，也不過是四十多歲，其實應該算正當壯年。不過和這個年代所有華人一樣，或許是因為工作環境太過惡劣，生活條件極其艱苦，曹安然看上去比實際年齡大得多，用“老頭”形容也不過分。
大約十年前，曹安然作為太平洋鐵路公司雇傭的鐵路工人來到美國，加入到太平洋鐵路公司的建設中。
在太平洋鐵路公司，曹安然表現優異，很快就被提拔成為中層管理人員，1866年，華工們開始挑戰工程中最大的攔路虎——塞拉嶺通道，塞拉嶺是一段懸崖，為了從筆直的山崖上劈出一條雙軌寬的路基，華工把自己拴在吊籃裏，從山頂上用繩索吊下去，在半空中鑿壁填塞火藥，點火後再往上拉，因為火藥性能不穩以及繩索磨斷而葬身崖底的華工不計其數，就在修築這段鐵路的過程中，曹安然被山石砸斷了腿，鐵路公司微薄的撫恤金根本不夠治療費用，曹安然花光了自己所有的錢也沒有保住自己的腿，最終還被太平洋公司辭退。
如果不是張樂業的收留，或許曹安然已經成為太平洋鐵路沿線無數孤魂野鬼中的一員。
了解到這段曆史後，李牧就把工廠的建設監督任務交給曹安然負責。
雖然斷了腿，但曹安然還是有優勢的，具備一定的管理才能是一方麵，更重要的是曹安然能熟練使用英語，方便華人群體和施工隊的溝通。
雖然剛到工廠幾天時間，但曹安然的精神麵貌已經有很大改觀，為了方便曹安然行動，李牧給曹安然配了個輪椅，雖然這年頭的輪椅不太舒服，但能夠不讓人攙扶自由行動，這已經很讓曹安然滿意。
現在的曹安然還是那一身漿洗的有點發白的長衫，頭上雖然還留著辮子，但梳理的很整齊，沒有絲毫雜亂，眼神也不再是黯淡無光，炯炯有神矍鑠的很。