還沒下船的時候，李牧就曾經發下鴻願，要買下曼哈頓，成為美國最大的地主。
時過境遷，當初的理想已經成為往事，但紐約對於李牧而言，仍然具有非常特殊的意義。
作為美國的第一大城市和第一大港，紐約同時也是美國的金融中心，這是一個財富聚集之地，遍地都是機會，而因為紐約通常意義上來講是歐洲移民登陸美國的第一站，所以紐約又被稱為是“大蘋果”，含義是：既好看又好吃，每個人都想咬一口。
十九世紀的紐約雖然是無數人的夢想之地，但在李牧眼中，和這個時代的大多數城市一樣，紐約還是一樣的髒亂差，隻不過是城市規模大一點，人口數量多一點，並沒有多少令人向往之處。
此時的紐約正處於特威德集團控製時期，是有史以來最黑暗的時刻，在特威德集團控製下，城市建設成了紐約最有油水的項目之一，無數人參與其中上下其手，都妄想從中大撈一把，這也造成城市建設的極度混亂，從紐約火車站到紐約海關不過是三、四公裏路程，李牧的馬車被截停四、五次，有一次甚至因為市政翻修路麵被迫繞路，這讓李牧對紐約失望至極。
“——紐約是美國的財富之都，這裏每天都會上演各種奇跡，幾乎每一分鍾都有新的百萬富翁誕生，無數人從這裏達到人生巔峰——”本傑明不知道李牧對紐約的看法，坐在馬車裏滔滔不絕的向李牧介紹。
“每天也有無數人破產，他們會爬上紐約最高的樓，然後從上麵一躍而下，體驗生命中最後一段瘋狂的旅程。”李牧不順著本傑明的意思走，現在已經是1873年，很快，金融危機就將爆發，李牧說的這一幕就將頻繁上演。
“金融嘛，本質就是流動的錢，會從一個人的口袋裏流到另一個人口袋裏，這很正常，這是一個瘋狂的遊戲，贏家通吃，輸家一無所有，以這種方式終結遊戲也是一個明智的選擇，誰不想試試飛翔的感覺呢——”本傑明並不認為李牧是在詆毀紐約，相反本傑明的骨子裏也是瘋狂的。