切斯特·艾倫·阿瑟1829年出生於俄亥俄州北本德，1854年，阿瑟獲得律師資格證，然後就在紐約開了一家律師事務所，南北戰爭前，阿瑟因為助埃德溫競選紐約州長獲勝，被任命為紐約州總工程師，內戰期間阿瑟任約州軍需局局長；1868年，格蘭特競選總統期間，阿瑟是競選中心的核心骨幹之一，因此在格蘭特上台後，阿瑟被任命為紐約港海關監督。
如果拋開共和黨背景，阿瑟是個正直的人，他早期以律師身份經常為逃亡奴隸辯護，並對一些大公司用逼迫的手段吞並其他小業主產業的做法也非常反感，因此他常常會利用法律，為那些失去了自己產業的小業主討還公道，雖然這些官司的結局往往是以失敗告終，但是阿瑟也在民眾中建立起非常好的名聲。
這一切都僅僅隻是表象而已，在十九世紀中晚期的紐約任職，如果不和特威德集團打交道，根本就無法立足，而特威德集團的腐敗人盡皆知，所以阿瑟也不是表麵上那麽廉潔。
實際上就在1879年，主張唯才是舉，打破政黨分肥製的拉瑟福德·伯查德·海斯當選總統，阿瑟馬上就被解職，從這一點上可以看出阿瑟的人品。
對待這樣一位共和黨的核心成員，李牧當然是投其所好，因此李牧給阿瑟準備了一份厚禮，五萬美元的不記名支票，用這個來獲得阿瑟的好感。
這一手很有效，阿瑟在自己的私人官邸接待了李牧，那李牧真正當做自己人。
“我已經收到了總統先生的電報，放心吧，我會配合你的行動，從現在開始，你的商品如果從紐約海關出關，將會享受免稅待遇——這可不是我徇私枉法，而是華盛頓的命令。”坐在富麗堂皇的客廳內，阿瑟一本正經。
阿瑟有一臉造型和伯恩賽德相似的大胡子，當然茂盛程度要差得多，否則英語裏“絡腮胡子”的寫法就應該是“Arthurs”，而不是“sideburns”。