一路想著山上永遠躺在黑暗的泥土裏的母親，曾國藩不禁悲從中來。
到了祖墳處，望著一座新墳頭，曾國藩再也壓抑不住內心的哀傷和對母親的思念，放聲大哭起來：“娘，孩兒不孝，來遲了……”。
想到與母親最後訣別的那次，他離家去京城，老人家牽著他的手，沿著山路，頂著北風，一直送出離家十裏開外。當時他已三十來歲，早為人父，而母親卻仍把他當作小孩子一路叮嚀。
還記得，那次臨別時，母親噙著眼淚，囑咐他要愛惜自己身體，好好在京城當官，抽空回家來看看老父老母。
曾國藩還記得，自己走出兩三裏外，回過頭來一看，老人家仍站在路邊小土坡頂上，任憑刺骨的北風吹動著她那花白的頭發，眼巴巴地望著自己的背影……
多少年來，這情景總在曾國藩腦中縈繞，牽動著他的無窮無盡的鄉戀。
可如今，他做官回鄉，卻再也見不到生他養他老母親！想到這裏，刹那間，曾國藩似乎覺得世間的榮華富貴，都如塵土煙灰一般，過眼便散。人生天地間，唯有這骨肉間的至親之情，才真正永遠值得珍惜。他不由淚如泉湧，痛不欲生，不顧一切地撲向墳頭，撕心裂肺地哭喊道：“娘呀！兒子回晚了！對不起您呀……”
正當這極度的悲慟，罩住墳頭時，陷入哀傷中的曾國藩突然聽到身後有異常而急促的腳步聲。
他剛站起來，還來不及回頭看身後，便忽覺右大腿側後麵一陣鑽心的劇痛。這才發現兩名尋常鄉間農夫打扮的強壯賊人，其中一人手持一把尖刀，卻被一隻粗壯有力的胳膊拿木棒給擋住，再一細看，卻是自己的三弟曾國荃。
原來，曾國藩的三弟曾國荃聽從老父指派，遠遠跟隨曾國藩，在山下候著，忽然看見有兩陌生人出沒，便隨手撿起一根木棒，衝上埋祖墳的小山坡。正好發現兩個賊人趁曾國藩在墳頭哭泣的時候，想要加害，便猛地跳出相救，但隻擋住一名賊人的尖刀，曾國藩還是被另一名賊人所傷，幸好，用木棒猛撞了一下，將那賊人的尖刀弄偏了些，隻傷到曾國藩的右大腿。