兩兄弟見麵，竟連抱頭痛哭的心情都沒有了，心如死灰。
原來，石煥章如同給石煥之的信上說的，見永州城已無礙，在提督劉長清出兵後的第三天，便也帶領跟隨他的三百餘名疑勇營兵勇，出了永州府城，趕往寧遠。他們之所以行程很慢，是因為還帶了二百具同鄉的屍骨。有兩百名疑勇營兵勇，跟太平軍主力作戰時，戰死在永州城頭上。
一路上，卻碰到慘敗後繞路而逃的廣西提督劉長清。石煥章一聽提督劉長清率領的四千大軍進攻道州，卻被長毛賊軍伏擊全滅，頓時大驚！能全殲四千清軍的長毛賊軍，想必過萬。他立刻想到，寧遠離道州最近，寧遠很有可能也要被長毛賊軍攻打，自己那五百疑勇營和那兩千郴州兵根本不足抵擋。
當下心急如焚，加快行軍趕至老家石家洞，埋好同鄉屍骨，卻發現他們的家眷親人全部被長毛賊軍抓走了，上千人啊，這上千家人就是石煥章和疑勇營為之奮鬥的全部支柱，也是提供財物接濟的來源。
石煥章心中大急，忙一路望新寧城方向追擊。也許是太過心焦，疑勇營等追上長毛賊軍的時候，恰遇前來接應的大股賊軍，被包圍在一片樹林之中。
長毛賊軍更是派出他那德高望重的堂叔公前來勸降。本就人少被圍，加上所有親人都在賊軍手中，賊軍勢力如此巨大，若拚死反抗激怒賊軍，很可能會給石家洞帶來滅頂之災。經過堂叔公的一番勸說，終於，石煥章經過痛苦的抉擇，選擇投降，還答應幫助勸降寧遠城內的石煥之，以此保全石家洞和疑勇營兵勇。
說完事情的來龍去脈，石煥章心中淒然，道：“煥之，為兄身心俱憊，疑勇營的兄弟和石家洞鄉鄰就托付給你了！”
說完，石煥章又走向人群中央的羅大綱，拱拱手苦笑道：“羅將軍，石某已完成昨晚的承諾，希望將軍也遵守諾言，不單放石家洞眾鄉鄰歸家，還不為難疑勇營的兄弟，去留憑兄弟們自願。當然，作為回報，我會勸兄弟們加入聖軍。”