陽光普照，碧空如洗，廣州剛剛下過一場透雨，迎來了難得的涼爽。空中不同形狀的雲彩，如同鄉間的頑童追逐嬉戲。如果是在廣州，這樣的好天氣，讀書人會相約出遊，先喝早茶然後觀景，寫詩唱合一番，再去酒樓用午飯，下午時分就可以考慮找個清樓消遣，總之這樣的好天氣不悠閑的放鬆一番，簡直就是暴殄天物。
可是於鄉村而言，這樣的天氣隻意味著勞動時可以少出些汗，除此以外並無區別。洪家雖然是十八村首戶，可是作為洪家寨的居民，同樣脫離不了下田耕作，與天爭命。
最近洪家很受了些挫折，糧長的職務也交給了範家做，老族長據說病倒在城裏回不來，人中了風，處理事務都做不到，偶爾從城裏來人，也是找來家裏要錢要物送到城裏，於情形什麽都不肯說。最近幾天，就連這些人也不來了，普通族人即使搞不清具體狀況，也本能地預感到，形勢似乎不大妙。
範家人在範長旺帶領下，來過兩次，第一次是來搶地，由於洪承恩之前下了遷地的命令，洪家族人也不敢抗拒，順從的將爭議土地交給範家掌握。第二次來，則是將嫁到洪家的範姓女子都領回家裏，所尋的借口大多荒誕不經。那些夫家試圖反對，但是範家的態度極其強硬，甚至不惜動用武力搶人。
論人數洪家實際遠比範家為強，打架不會吃虧。可是範家現在既成了糧長，足以證明在官府裏更為強勢，洪家子弟在得到明確命令以前亦不敢蠻幹硬扛，最後隻能乖乖讓他們領走了人。
隨後，其他幾姓的人也都來過，把自己家嫁到洪家的女人領走，還有的，則把洪家嫁過來的女人送回來。
原本住在洪家寨的外姓人，陸續離開。他們雖然不知道發生了什麽，但是可以預感到情形不妙，自己並不姓洪，在洪家威風時，自己也沒得到什麽好處，姓洪的並不會對住在自己村裏的外姓人有什麽幫扶，現在就沒必要留下來挨雷。一如地震之前一些動物的逃離，這些人搬出村子，緊張的看著洪家寨的局勢變化，不知道接下來還會發生什麽。