林鳳翔也不愧是當世名將，發現了湘軍擅守不擅攻的弱點，便極力主張先打下漢陽和武漢立足，然後再掉過頭來慢慢收拾湘軍，而秦日綱雖然沒有完全讚同林鳳翔的觀點，卻又同意了先攻打漢陽的計劃。當下太平軍立即布置作戰策略，由林鳳翔率軍攻打漢陽，由秦日綱率領水師屯駐江心島天興洲，防範湘軍水師西進阻撓太平軍渡江。
在千餘條小拔船的運載下，太平軍隻用了一天時間，就讓上萬陸師將士踏上了北岸土地，期間嚇破了膽的湖廣總督楊霈幾次三番命令曾國藩進兵截擊，然而曾國藩卻懼怕太平軍水師的小船海戰術，始終不敢進兵，眼睜睜的看著太平軍成功渡過長江，並且立即向與武漢隔江相望的漢陽城發起了進攻。
沒有任何的懸念，清軍的戰鬥力本來就差，貪生怕死的楊霈又早早就把大部分的漢陽駐軍撤到南岸守衛武漢城，漢陽城裏就隻有兩百綠營和一千多鄉勇守城，才剛看到太平軍在城外陳列重炮轟擊，這些綠營兵和鄉勇就已經紛紛縋城而逃，守將鮑超與新上任沒幾天的漢陽縣令根本約束不住，後來看到形勢危急，鮑超幹脆借口向楊霈求援，帶了幾個親兵乘小船向南逃命，漢陽縣令上吊自殺，太平軍輕鬆拿下漢陽城，在武漢戰場上奪得一處穩定立足地。
再接著，雖說秦日綱再次拒絕了林鳳翔乘機攻打武漢的建議，卻也采納了林鳳翔提出的另一條正確建議，決定在長江南岸的大堤口與長江北岸的南岸嘴之間架設一道浮橋及多條鐵索，以此為基礎修築大量水上工事，切斷湘軍與湖南大後方的聯係！（長江北岸的南岸嘴地名非筆誤，南岸是指漢水南岸。）
太平軍著手修建浮橋和鐵索工事的時候，曾國藩也終於沉不住氣了，雖說曾國藩現在已經用不著在乎是否能夠保住武漢——甚至還有點希望武漢失守，然而一旦真的讓太平軍切斷了湘軍與湖南之間的聯係，那麽糧草軍需全靠湖南大後方補給的湘軍就將陷入窘境甚至險境。所以曾國藩別無選擇，也隻能是立即催動湘軍水陸大軍西進，增援武漢並奪回上遊之利。