出發前往湖北上任前，吳超越與英、法、美、普魯士四國的領事秘密達成了一筆肮髒交易，還和英國領事阿禮國秘密簽署了第一份貨真價實的賣國條約。
起初，各國領事都很不理解吳超越為什麽要去爭取湖北巡撫這個職位，也都反對吳超越離開上海去湖北上任，尤其是與吳超越有著密切經濟利益的英國領事阿禮國，甚至還懷疑這是滿清朝廷故意要把吳超越從上海調走，阻撓破壞吳超越與英國方麵的正常經貿往來，叫囂要用武力逼迫滿清朝廷收回成命。
吳超越當然攔住了阿禮國的衝動行事，也向阿禮國解釋了自己謀求湖北巡撫這個職位的另一個深層原因，說道：“親愛的阿禮國先生，離開上海確實是我主動向朝廷提出的要求，原因是為了我，也是為了你，你和我之間共同的商業經濟利益，還有為了中國與大英帝國的共同利益。”
“吳，你這話是什麽意思？”阿禮國再是中國通也聽不懂吳超越這番話，更不明白吳超越離開上海怎麽會牽扯到國際關係的高度？
“親愛的阿禮國先生，你認為以我手裏的軍事力量，是否有可能消滅太平天國，結束中國的內戰？”吳超越反問道。
“絕無可能！”阿禮國斷然搖頭，說道：“吳，原諒我的直接，以你目前的軍事力量，保衛上海及周邊地區倒是問題不大，但是要想消滅太平天國絕無任何可能。”
坦率說罷，阿禮國還又補充道：“而且就算你繼續擴軍也很難做到這點，你的軍隊過於依賴西方武器，西方武器又必須向歐洲和美國采購，路途遙遠補充過於困難，無法保證及時補給，所以你即便能在局部戰場上取得優勢，也很難在全局戰場上取得勝利。”
“感謝你的直接。”吳超越點頭，又問道：“那麽親愛的阿禮國先生，我再請問你一個問題，即便是在不考慮資金、技術和人力的情況下，你我想在上海建立起一套能夠生產現代武器的工業體係，有沒有這個可能？”