抱著無盡的好奇，次日正午時分，曾國藩的心腹劉蓉以回禮為名渡過了長江，一路來到位於五裏墩的湖北新軍營地，結果吳超越雖然沒有親自到營門處迎接，卻也下令立即召見，讓劉蓉順利進入了好奇已久的湖北新軍營地。
一路參觀下來的結果讓劉蓉大失所望，傳說中鮮嚐敗績的吳超越在安營紮寨方麵明顯沒有任何的過人之處，營防布置最多隻能算是中規中矩，護營壕溝加柵欄，柵欄後一道羊馬牆，數量勉強夠用的哨樓了望塔，勉強合理的營帳設置和營內空間配置，沒有地堡，沒有可以讓士兵登高行走的壘牆，最後幹脆連炮台都沒有修建。防禦力最多隻相當於湘軍行軍時過夜的臨時營地，和湘軍主力目前工事完善的新生洲營地相比，簡直隻能用一個土圍子可形容。
暗歎果然是聞名不如見麵之餘，劉蓉又無比眼紅湖北新軍的武器裝備，主力戰兵清一色的高射速擊針槍，包括什長及夥勇等基層軍官都全部配備左輪槍，新衣新帽加嶄新武器，一看就讓人覺得精神抖擻，威風凜凜。甚至就連那些擔任輔助工作的武裝民工，也是每人一把挎刀加一支湘軍主力步槍火繩槍。裝備好得讓劉蓉流口水，也讓劉蓉不止一次的悄悄怨天怨地，“蒼天不長眼啊，這樣的好洋槍，我們的將士怎麽不能每人裝備上一支？”
除此之外，細心的劉蓉還注意到值勤站崗的吳軍將士腰間，每人都掛著幾個圓形小布袋，劉蓉好奇向領路的吳超越親兵問起那裏是什麽時，親兵則如實回答說是手雷彈。劉蓉聽了當然是大為豔羨，暗道：“原來就是李元度上次從上海帶回來的那些手雷彈啊，和洋人勾搭得緊就是好，手雷彈都能給普通士兵配備，我們軍中要是有足夠的手雷彈，仗就好打多了。”
終於進到了中軍大帳與吳超越見了麵，吳超越對劉蓉的態度倒是還算親熱，又是請上座又是奉好茶，謝了曾國藩的回禮後還設宴款待劉蓉，劉蓉也沒客氣就領了。然後到了對座而飲的時候，劉蓉才驚訝的發現吳超越麵前的酒杯裏裝的是茶水，好奇問道：“吳撫台，你的軍紀嚴格到如此地步，在軍中居然滴酒不沾？”