下午申時近半，吳軍船隊又折回到了曾經路過的江寧城，在儀鳳門外的下關碼頭停船靠岸，結果也是到了這個時候，吳超越才發現儀鳳門外的城外街道已經是空空****，到處關門閉戶，行人少得十分可憐，很明顯是城外百姓早已是逃亡一空。
暗罵了自己粗心大意昨天沒有派人上岸了解情況，吳超越一邊牢牢記住這個教訓，一邊留下鄧嗣源和黃大傻等哨官看守船隻，親自領了吳大賽等親兵上岸，到儀鳳門那裏去與守軍聯絡交涉，隸屬於陸建瀛統管的惠征也壯著膽子跟了上來。
到得儀鳳門門外，城門自然早已戒嚴，城上的守軍也是沒等吳超越一行走上過河石橋，就已經開口大聲喝問吳超越等人來意，吳超越上前，大聲表明了自己的身份，又大聲問道：“城上的綠營兄弟，陸建瀛陸製台是不是在城裏？如果他在的話，我要進城見他，他要我帶著鬆江團練去蕪湖助戰，結果我還沒到蕪湖，那邊就已經全軍覆沒，我要向他請示下一步該怎麽辦。”
“陸製台在城裏。”城上守軍如實回答，又大聲說道：“但陸製台有令，江寧全城戒嚴，沒有他或者祥將軍的親筆手令，不管任何人都不許擅自出入江寧城，所以我們不能開門讓你進城！”
吳超越聽了無奈，隻能是請守軍代為稟奏，讓陸建瀛告訴自己下一步該怎麽辦——是不是帶著團練撤回上海？守軍答應後，吳超越也這才定下心來觀察周圍情況，結果不看還好，仔細一看之後，吳超越就有些奇怪了。
讓吳超越奇怪的是江寧城的戰備情況，明明城外的百姓早已跑光，可是城外的房屋和院落卻依然還是完好無損，既沒有放火燒毀，更沒有夷為平地——吳超越雖然沒多少軍事經驗，卻也知道到了攻城時，這些房屋院牆必然會成為攻城軍隊的理想掩體，對守軍作戰十分不利。而更離譜的還是護城河，淤塞得河底距離河岸已經不到一米，江寧守軍竟然也沒想到疏通清理，全然沒有想過戰事一旦開打，太平軍士兵可以輕鬆淌過護城河直接衝擊城牆。