這幾日清軍在城內大肆搜捕，每日下獄者足有近千之眾，其中但凡與錦衣衛有點關聯之人，便立馬被推到菜市口，刀斧斬之，整個街麵都是被染成猩紅之色。
昔日生機勃勃，經濟繁榮，開明博大的六朝古都，如今卻籠罩在層層疊疊的恐怖中，血腥和野蠻，使得城內百姓整日惶惶不安。
錢謙益於城內轉了一圈，滿城盡是讓人壓抑的緊張之氣，城門處懸掛的上百顆新斬的人頭，以及街上隨處可見的清兵，使他心驚膽戰。
錢謙益回到府邸，未見柳如是，隨以為其已經歇息，他便悄悄來到廂房，獨自去尋王彥。
他一路穿過長廊，走過魚塘怪石，心中思索著說辭，但當他將要接近王彥所住的房間時，裏麵卻有一陣議論之聲，傳達出來。
“方今天下，清庭迫使朝鮮稱臣，降服蒙古諸部，吞並我大明長江以北，以及南直隸大片版圖，形勢強於金矣！而朝廷以非甲申之年可比，南都傾覆，戰兵俱降，形勢弱於南宋多矣！清庭有大軍近八十萬，且都是久經戰陣之士，朝廷立於浙江，直麵清軍兵峰，可謂危如累卵。侯爺乃國之大臣，手握數萬精銳，可有救國圖存之策，如是願洗耳恭聽！”
柳如是有豪俠之氣，心懷家國，曾經交往的都是陳子龍那樣，風骨錚錚的大名士，現在王彥藏於她府內，她自然要與他，縱論一番。
屋內，王彥見柳如是一身男裝，福巾道服，英氣逼人，框框而談，心中不禁感歎，此女若為男子，大明多一石柱矣。
“夫人對天下之事，洞察分明，強於諸多臣公矣！令吾欽佩之至！”王彥先是一聲讚歎，而後沉思道：“南京之敗，始於聯虜平寇之策也！今朝廷立於浙省，最大之劣勢，乃五大藩鎮煙消雲散，朝廷喪失全部野戰之軍，再無精銳之士，同清軍抗衡。朝廷要想穩固，則至少需要二十萬能戰強兵，但如今九邊之軍**然無存，各地衛所，已然廢馳，新募大兵，未經演練，亦不可一戰，朝廷所能依靠者，已經屈指可數矣！”