崇禎十六年，張獻忠陷長沙，下衡州，原本世居衡陽的王氏家族，為避兵禍，南遷至耒陽。
張獻中入川後，一部分王姓族人遷回衡陽，但大部分卻留在了耒陽。
王彥拜祭宗祠後，在耒陽休息一日，而後便起兵往衡陽而去，不過此時在他的隊伍中，卻多了二十多名王氏子弟。
王氏乃書香門第，這些子弟都是識文斷字的年青士子，不少人已經得了秀才功名，王彥作為王氏家族在朝中官位最高之人，自然要對族中小子進行提攜。
王彥離開耒陽之時，還與族中長老商議，說服了王氏宗族，繼續南遷到粵地，助他經營諸多生意。
自耒陽北上的道路，因為有耒水之便，又有王氏備好的舟船，所以王彥兩日間就到了衡陽城外。
大伯與大哥講學的書院就在城外，王彥隨在王氏子弟的帶領下，去書院拜見大伯王朝聘和大哥王介之。
書院建在山角竹林之中，有溪流穿行而過，頗具魏晉之風。王彥來到書院外之時，裏麵正傳出陣陣誦讀之聲，讓王彥不禁想起來了他年少時，跟隨王夫之治學的日子。
這時他走進書院，王朝聘與王介之早以知他到來，連忙起身行禮，口道：“拜見楚國公。”
王彥先受一禮，而後才回禮，拜見王朝聘與王介之。
王朝聘有三子，大子王介之，二子王參之，三子王夫之，其中二子王參之死於大西兵之手，而王彥小王夫之十於歲，所以他與王介之雖然同輩，但年齡上卻相差甚遠。
王彥與二人已有數年為見，此時相見心中不禁唏噓不已，彼時他未及弱冠，現今他已經蓄上胡須，而大伯與大哥都已經兩鬢斑白，過了半百之年。
王彥本是想請王介之出山，輔佐於他，但看見他的年紀，怕是受不了戰場上的奔波，恐怕隻能作罷了。
三人坐定，除了敘舊之外，身為士大夫，難免憂心國事，隨在不知不覺間又將話題拉回到眼下局勢上來。