袁茂托著茶盤走進趙宅前廳，微微低垂目光，腳步幾乎無聲無息，來到桌前，將茶盤放下，分杯斟茶，一絲不亂。
胡桂兼立刻起身謙讓，胡桂揚坐在那裏沒動，等袁茂斟茶完畢，問道：“你不會懷恨在心，在茶裏動手腳吧？”
“不敢。”袁茂生硬地說，在茶館裏一番對峙之後，他還是選擇了屈服，沒辦法，袁大人將他派來，完成任務之前，他無論如何不能甩手就走。
“我相信你。”胡桂揚笑道，拿起茶杯品了一口，“嗯，你烹茶的功夫不錯，袁大人有福。”
袁茂不吱聲，拿走茶盤，退到一邊。
胡桂兼這才重新坐下，“十名護院已經找妥了，天黑之前能到，至友鏢局花家兄弟介紹的，個個身手不凡，雇錢貴一點，月銀五到十兩，這筆錢東廠出。”
“那可太好了，咱們可以多報幾十兩……”
站在一邊的袁茂不屑地哼了一聲，馬上扭過臉去。
胡桂揚不理他，繼續道：“用這筆錢給家裏的仆人買幾身像樣的衣服。”
胡桂兼沒法接這句話，隻好含糊過去，“其實不用非得雇外麵的保鏢，咱們兄弟當中……”
“我防的就是他們。”胡桂揚冷冷地說。
胡桂兼正色道：“有些人的確要防著點兒，但事有輕重緩急，趙家義子最擅長追查各類妖人，與京城內外的三教九流都有交往，手裏掌握不少人脈，有他們相助，事半功倍。”
“你說的沒錯，可我怕大哥、五哥不會真心幫我，反而又會暗中害我。”
“嗬嗬，你想多了，三六弟——我還是叫你三六弟吧，比較順嘴——大哥、五哥他們之前為什麽做那種事情？為了靠山，三六弟如今就是新靠山，他們怎麽會再害你？巴結你還來不及呢。”
“真的？”
“你不必相信我，隻需相信利益，利之所至，自有情義。”