距離黛玉屋子不遠處的探春房中，寶釵、迎春、探春、惜春在一起下著圍棋，說著話。鶯兒、司棋、侍書、翠墨、入畫、彩屏等大丫鬟候著。
探春和迎春下棋，寶釵和惜春兩人在一旁看著。剛經曆過哥哥喪禮的惜春，話有些少。她和賈珍的關係很淡，但死亡，讓她在她這樣小的年齡明白一些事情。
圍棋有點費時間。秋日斜照在窗外的秋菊綻放的花朵上時，探春認輸。她本來下得好好的，結果出了個大勺子，給迎春贏了一局。
一貫木頭人般的迎春美麗的鵝蛋臉上禁不住綻放出笑容，溫柔可親，“三妹妹承讓了。”
探春輸了，亦是心情極好。今天已經是最後一場了。按照她知道的消息，鄉試最重首場的四書五經題。這後麵兩場都是走過場。再過兩天，三弟弟的成績就要出來了。
寶釵在一旁抿嘴輕笑。
探春輸了棋，讓給惜春來下，和寶釵到她屋子盡頭的窗邊說幾句悄悄話。
寶釵穿著一襲素雅的白底淡水粉色長衫，梳著劉海，圓臉杏眼，肌膚雪白，姿容豐美，嫻雅地笑道：“三妹妹太高興了！”
探春怡然輕笑，並不否認，反問道：“寶姐姐呢？”之前，東府的珍大哥剛死時，闔府上下可沒人敢提三弟弟的名字。老太太著實給氣著了。而現在，她即便是笑的給人看見也無妨。不過，三弟弟一定要中啊。
寶釵笑一笑，沒說話。心中浮起一抹難言的輕愁。她應該欣賞什麽樣的男子呢？
有兩年未見環兄弟。東府珍大哥的事情，讓她感覺他身上籠罩著一層難言的迷霧。令她的欣賞徘徊、猶豫。而上次，環兄弟當著姨媽的麵拿哥哥奪香菱的事情當把柄，則讓她有些心傷、鬱結。
種種難言的情緒匯聚在一起，是豆蔻年華的女孩在清秋時節，泛在心頭，一抹抹淡淡的，不可訴說的憂愁。