“什麽？”寧子明如聞霹靂，被震得接連倒退出四五步，直到後背已經頂上了帳篷壁，才艱難地停了下來。一雙眼睛直勾勾地看著寧采臣，臉色蒼白，身體搖搖欲墜！
父親還活著！
自己在這世間被非孑然一身。自己有家，有父親，雖然這個家早已殘破不堪！雖然父親的麵孔，在記憶裏無比模糊！
自己隻要偷偷潛往塞外，潛往遼陽，就有機會趁著遼國內政動**的時候，將父親偷偷救出苦海。
可自己真的就是石延寶麽？在相見的刹那，答案也必將水落石出！
萬一自己不是石延寶，而是另外一個人，自己該怎麽辦？將來去哪？
如果自己不是石延寶，自己到底是誰？
如果自己不是石延寶，將如何麵對常思，如何麵對韓重贇？
如果自己不是石延寶，常婉瑩怎麽辦？自己該如何麵對兩個人之間曾經的白首之盟？一個素不相識的陌生人，怎麽當得起她往昔情重？
……
驚喜、迷惑、恐懼、失落，林林總總，千百般滋味，一並湧上了心頭。令他刹那間幾乎無法呼吸，隻覺得頭沉甸甸的，雙腿一陣陣發軟，身體不受控製地往下墜。
“你先不要著急，聽我慢慢細說！這件事情，除了你我之外，尚無第三個人知曉。”見少年人狀態不對，寧采臣一把拉住了他，將其硬拖到了自己的座位上。然後快速跑向門口，探出半個腦袋四下張望。
待再度確定周圍沒有人偷聽，他才長長地喘了幾口氣，走回寧子明身邊，用隻有彼此二人能聽見的聲音緩緩補充，“原本這件事，我應該晚一些才告訴你。一來免得你亂了方寸，二來也怕走漏了風聲，對你……”
前一段郭威寫信來請常思幫忙用反間計除掉趙延壽，因此寧采臣和常府若幹細作，都混在常家的商隊中，偷偷潛往了塞外。而此刻契丹剛剛立國不久，國內各項法度都不完備。因此行賄、索賄，官員公然插手買賣，乃是司空見慣之事，從中樞到地方，誰也不覺得這樣做有什麽不對。因此，安插在常家商隊中的細作，很快就憑著口袋裏的金銀，跟契丹北院高官的心腹爪牙們打成了一片。每日迎來送往，呼朋引伴，喝酒狹妓，關係處得比親兄弟還要親近。