晌午，皇後到了養心殿，一個人悄悄地為皇帝批答奏折，杏貞不能坐禦座，側麵有張專門為她設的酸枝木小書桌，從禦書案上將鹹豐皇帝看過的奏折都移了過來，先理一理。把那些“請聖安”滿紙頌聲廢話連篇的黃折子挑出來放在一邊去，不理會，數一數今天奏事的白折子，一共是三十二件，雖然不算多，但是誰上奏不是萬言書的樣子，之乎者也蒜頭八腦囉囉嗦嗦一大堆——在杏貞看來，大部分也是廢話，三十二件已經堆滿了自己的酸枝木小書桌，鋪的滿滿當當的。然後再清理了一遍，把沒有做下記號，需要次日和軍機大臣商議擬定的折子再挑了出來，那就隻剩下十七件了。
批十七件奏折，在杏貞看來要不了半個時辰，不，要不了二十分鍾，因為那實在算不了一件什麽事。
因為杏貞無需看折子，隻要看一眼皇帝在折子上留的記號，再根據記號寫出那麽幾句話便是，皇帝批答本章，通常隻不過在幾句習用語之中挑一句用上，諸如“覽”；“知道了”；“該部知道”；“該部議奏”；“依議”之類的話，鹹豐皇帝覽過了政事，不必自己親自動筆，隻需在奏折上做個記號就行了。
記號用手指甲做，進貢的徽州宣紙做的白折子，質地鬆軟，掐痕不但清晰，而且不容易消滅篡改；批折子的人看掐痕的多寡、橫直、長短，便知道皇帝的意思，用朱筆寫出那個掐痕所代表的一句話，就算完成了批答，這是任何一個隻要會寫字的小太監，甚至是小安子這種入宮沒多久的小太監都能勝任的活兒。
這能不簡單嗎？隻要寫幾個字而已，杏貞原以為自己能幫這皇帝出主意，按照自己的意思來批折子，原來隻是和自己前世在小公司裏頭當著行政的事兒差不多呀，隻要呈給領導，領導口述，“把這個事交給項目部的經理去做！”然後自己屁顛屁顛地在文件上寫上“請項目部毛經理閱處。”如此簡單而已，也沒有自主權。