皇帝和一幹嬪妃從慈寧宮出來，揮手揮退了眾女，笑著對杏貞說道：“懿貴妃，你最近睡的可好？朕最近幾日忙著前朝的事兒，倒是少些來儲秀宮了。”
“回皇上，最近睡得有些少，不過白天倒是能補補眠，所以這精神頭還不錯呢。”懿貴妃笑著說道，看著鹹豐皇帝臉色的黑眼圈，杏貞心下一動，又開口了，“皇上，您也要注意些身子，別太勞累了，無關緊要的事兒就交給軍機去辦，皇上還是要少操心些。”
“恩，你說的極是，來，朕陪你回儲秀宮，然後再去養心殿批折子。”鹹豐皇帝欣慰地握住杏貞的手，扶著懿貴妃上了肩輿，“是，皇上在臣妾宮裏用些糕點茶水再回吧，臣妾新近研製了一種新茶，倒是可以獻給皇上呢。”
“哦，那朕倒是想試試。”
……
“兄弟們快退！逆賊勢大！”胡以晃看著對麵的清兵圍上來糾纏了一會子，在太平軍的抵抗下，丟下幾具屍體，又迅速地向著遠方逃去，胡以晃拿了把牛筋的弓，瞄準射了一箭，卻也隻能射在清軍敗退揚起的塵土中，啪地掉在地上。
胡以晃搖了搖頭，右手一揮，示意大軍繼續往前進，繞過了幾個小山，前方探子來報，前麵幾裏路上沒有清妖的蹤影，看看天色，也差不多到了生火做飯的時間，胡以晃便命令步兵原地休息，騎兵來回巡視戒備，火頭兵開始沿著小河邊開始生火做飯。
火頭兵剛剛點起了炊煙，官道後頭一聲呐喊，又衝出了千餘人的清兵，揮舞著刀棒上前偷襲太平軍，幾個太平軍的騎兵猝不及防，被清軍的白臘杆子掃到在地上，瞬間就死在了馬下，邊上的太平軍騎兵連忙圍上來，一陣子的絞殺，清軍又敗退了，逃到了北邊去了。
膽戰心驚的夥夫剛剛往滾開的鍋裏倒入從三水鎮掠來的小米，遠處的呐喊聲又轟的一聲傳來，山坳處又露出了一批清軍，那夥夫手一抖，半袋的小米灑在了泥濘的地上，幾隊騎兵上前迎戰，胡以晃不動聲色，對著那個夥夫喝道：“慌什麽，有丞相在，還怕清妖過來砍你的頭嗎！趕緊把米收拾起來，給天兵天將們做飯！”