燕王秦日綱率了大軍十月二十日從江寧神策門誓師出發，沿江往鎮江而去，在燕子磯遇到了騷擾的張國梁部，張國梁人數雖少，但也敢打敢拚，鏖戰一天，陣斬了石達開的親哥哥，號稱“鐵公雞”的石祥貞，向榮聽聞大喜，連忙奏報鹹豐皇帝。
張國梁且戰且退回，秦日綱隻一路行軍，連下石埠橋、甘家巷等地。在東陽、龍潭、蒼頭、下蜀和向榮、張國梁等江南大營的清軍對峙。而江蘇巡撫吉爾杭阿在高姿和鎮江的太平軍首領吳如孝大戰於煙墩山。
杏貞正在養心殿伺候皇帝筆墨，瞧著鹹豐皇帝得意地在地圖上瞧來瞧去，興奮地在南邊來的臣子的折子裏寫著什麽，杏貞有些好奇，“皇上，您這寫的什麽呢？”
“哦，皇後，朕瞧了瞧地圖，有些策略要給前線的臣子去料理，想必按照著朕的法子，江寧指日可下！”
杏貞偷偷地瞧了瞧折子裏寫的朱筆，一陣無語，不明就裏的後方指點瞬息萬變的前方是軍中大忌，正欲開口勸說，卻又想到了什麽，微微一笑，便不再多說話。
誰也不會傻子，知道什麽話該聽什麽話不該聽，隻要事後報捷的折子說是完全按照皇帝的意思去辦了才能有如此成就，這樣也就夠了。
鹹豐又想起了一件事，抬起頭和杏貞說道：“皇後，朕有件事兒想問問你的意思。”
“皇上什麽事兒自己做主便好，何須來問臣妾。”
“不是外朝的事兒，是皇太後的陵寢之事，先帝原本是將皇太後的陵寢和琳貴妃一起在妃園的，如今有人在嚼舌頭。”鹹豐皇帝的眉毛擰在了一起，“說朕虧待親弟，眼看著就又要虧待養母了！實在是可惱，朕想了法子，將皇太後棺外再建寶牆，以示為尊，另外將妃陵抬為後陵，你瞧如何？”
杏貞完全不懂這些，隻能連忙點頭，“皇上說言甚是。”