鹹豐四年十月初五，江西饒州府。
曾國藩站了起來，不敢相信的連連發問：“可是真的？偽翼王，石達開已經回援江寧了？”
“正是。”從湖口打探消息回來的探子點頭說道，“十月初二，石達開的座船運滿了從江西安徽掠奪來的財物，大船三艘，小船五艘，順風順水，已經望著江寧去了。”
“好好好！”曾國藩以手加額，以表慶祝之意，邊上的胡林翼也是一臉欣喜，“若是此人不在，江西之事大有挽回之意！左兄，你怎麽看？”曾國藩大喜過望，轉過頭問坐在邊上的一個同自己上下年紀的中年男人，此人正是鹹豐皇帝下詔要他前來曾國藩帳中幫辦軍務的左宗棠。
“宗棠以為，這正是滌生你養精蓄銳，休息生聚的大好機會，且不忙著出擊，皇上委任了你江西巡撫的實職，先理順了江西省的軍務政務，籌備好糧草，練好強軍，才能一舉出鄱陽湖，給那些逆賊點顏色瞧瞧！”當然了，自己帶出來的五千湘江子弟也要好好操練一番，素來不服人的左宗棠如今雖然還隻是個兵部郎中，但是對著這封疆大吏江西巡撫的曾國藩也沒什麽尊敬的意思在裏頭。
“那正要仰仗左兄的大才了！既然季高在湖南如此施為，在江西省裏頭，也一如在湖南省！”曾國藩慷然允諾。
“罷了，若是還和在湖南省如此施為，恐怕再得罪了人，再也沒有滌生和潤芝這樣的人來救我了。”左宗棠想到了前些日子在武昌收到的委屈，心裏還是冒著冷汗，陣陣後怕。
“季高，你是該改改你的性子了。”胡林翼在邊上點著頭說道，“這次若不是皇後娘娘突然援手，你怎麽能如此容易的脫身。”
“怎麽，此事還和皇後娘娘有關？”左宗棠大吃一驚，這皇後自己可是一點交道都沒有。
“正是。”曾國藩點了點頭，“皇後娘娘和皇上說了一句話，讓皇上吃了一驚，‘天下無一日不能無湖南，湖南無一日不可無左宗棠’！你瞧瞧，季高，這是對你多大的讚許，皇上這才下了旨意，讓禦史再查，這才還了你一個清白，更是賞了你一個郎中的官，還許你帶兵出戰立戰功！”