秋風漫卷帷幔，泄入滿麵清涼，劉濃麵帶微笑與張邁對座於案。
稍遠處，來福與李催在一株老柳下輕聲慢聊。
李催瞅了瞅亭中，再抬頭看了下天時，見日已漸垂，感慨道：“來福，你與小郎君在山陰，每日都是這般匆忙麽？”自晨日初起，小郎君的牛車便未停過。
來福看了一眼李催，聲音略沉：“小郎君功課繁重，雞尚未報鳴便行練劍，而後再到謝家練字、習文章，尚要與好友交往酬酢，待得安歇時，往往已是夜半。”
李催渭然歎道：“李催過錢塘時，褚氏酒肆的掌堂先生餘譙見了我們的牛車，認出咱們華亭劉氏的標誌，態度極是殷切！錢塘褚氏，在北地便已是中等士族啊！將至山陰時，更是一路上遍聞小郎君聲名，世人皆言，‘山陰有王謝，華亭棲美鶴！’而這一切都是來自小郎君，若無小郎君勤勉操持於外，我華亭劉氏焉能日漸昌盛！”
自來山陰，李催方知小郎君聲名之隆！且看小郎君所締結之友都乃何許人也？具是王謝袁蕭精英之輩！而這些頂級門閥對他而言，是高高在上、遠在天邊的人物！心中暗自覺得，華亭劉氏指日將飛，小郎君當為領頭之鶴，鶴唳長空！
來福右手虛按腰間，眼望著朱亭，沉聲道：“是啊，小郎君心氣甚高，所行所為皆是大事，來福不識字更不通詩書，幫不上小郎君甚忙，唯有謹守已位。”說著，稍稍一頓，麵向李催，再道：“李叔，來福相信，終有一日咱們華亭劉氏將與他們一樣！”言罷，投目亭中，神色與往日不同。目光盡顯慎重與沉疑。
李催順著來福的目光看去，心頭猛然一震，來福所說的他們是指王謝袁蕭、顧陸朱張啊！次等士族與上等門閥之間，不締於天壤與雲泥。猶若隔著深澗險壑。但是六年來，眼看著華亭劉氏孤兒寡母從無到有，再由不為人知的次等士族到如今的高門座上客，小郎君一步步行來，日進不輟、步步成城。誰敢言日後絕無可能？