蔡元培介紹說是位章太炎君，剛從日本回來，現在教高年級的國文。楊銳一時沒有想起來是誰，剛想打招呼，隻見章太炎問道：“竟成兄，聽聞你研究明亡清盛，是有天意？”
楊銳心裏暗想，哪個家夥把自己的課說成這樣，隻好放下筷子，鄭重的說道：“明朝明亡是因為天災以及歐洲三十年戰爭減少白銀流入，造成起財政破產，雖然對清兵作戰失利，但是始終不是因為滿清而滅國。真正滅亡明朝的是李自成，而李自成、張獻忠這些人之所以能成氣候，也是因為西北天災和明末白銀緊縮的緣故……”
楊銳還沒說完，就被一個聲音打斷了：“竟成先生，你說的隻怕是一麵之詞吧。明朝宦官當政，官吏腐敗，民不聊生，這才是滅朝的根本吧。”
楊銳聽說話是隔桌的一個女子，濃眉大眼的，英氣逼人，還不知道是誰，看向蔡元培，那家夥一笑卻不說話，楊銳猜到這個女子應該是個難纏的角色，以致蔡元培也要置身事外了，當下也不顧慮，反問道：“請問先生，中國多少個朝代是因為官吏腐敗滅亡的？”
那女子聽後一愣，正在想間，楊銳就已經自問自答了，說道：“中國的王朝基本是兩種情況下滅亡的，一種是世家、鄉紳造反，另外一種是被外族入侵。官吏腐敗是會讓民不聊生，但它隻是朝代滅亡的一個條件，這就好像炸藥，威力是很大，但是沒有雷汞，就炸不起來，哪怕是炸了也不嚴重。”
楊銳見大家沉思，停頓了一下接著說：“現在官員也很腐敗吧，有道是三年清知府，十萬雪花銀，這不腐敗嗎，和英國人法國人的賠款就不要算了，甲午我們賠了兩億六千兩，庚子事變又要賠九億五千萬兩，這十幾億的賠款，比那個任何官吏都腐敗吧，怎麽清朝現在還……”
楊銳的話又被打斷了，這次是被蔡元培，隻聽他急促的說道：“庚子賠款不是四億五千萬兩嗎？怎麽變成九億五千萬兩了？”