聽到門外的笑語，李知縣卻是哈哈大笑：“原來你們兩個狗才早到了！為何不進屋，卻做出在門外偷聽別人說話的下三濫勾當？”
隻聽又一人道：“要知心腹事，須聽背後言。若不是我等暗中緩行一步，怎能聽到西門大官人有事相求我等？拱極兄，今日這說客，卻不敢勞動你的大駕了，西門大官人既然有事相求，便是讓我姓夏的破家相助，也是甘願的。老周，你意如何？”
先前那大笑之人又笑道：“老夏之言，正合我意！”一邊說，一邊從門外大踏步走進兩個人來，前麵的一個正是清河縣守備周秀，後邊的那個是提刑官夏延齡。這二人雖是武官，但今天都沒有穿本職武服，隻作散妝打扮。
當下西門慶便站起來見禮，夏提刑急忙止住，說道：“大官人，平日間咱們交道雖然打得少，但我和老周早有耳聞，知道你是清河縣頭一個好男子，兄弟們心下早仰慕不過。隻是看到你結交的都是些吃秤砣屙鐵水的好漢子，象我們這般沒用的你卻不理會，咱們自慚形穢，也就不敢高攀了。今日卻是天緣巧合，在拱極兄這裏碰上了，既然大官人有事相托，便請道來，兄弟是水裏水裏去，火裏火裏去！老周，你意如何？”
周秀拱手道：“老夏之言，正合我意！”
李知縣笑道：“四泉兄、南軒兄、龍溪兄，都是我李拱極的好兄弟！從今之後，咱們不論官職大小，皆以兄弟相稱便是。來來來，且到後園涼亭，咱們兄弟邊吃邊談。”
西門慶心中冷笑，麵子上卻謙遜著，一路你推我讓來到後園涼亭。李知縣換了一身便裝，坐主位相陪，幾個清俊的小廝和美貌的使女在亭前侍候。
喝到酒酣耳熱之時，李知縣、周守備、夏提刑互相使個眼色，李知縣手一揮，服侍的人便都退了下去。
夏提刑便道：“四泉兄，此間現在隻有你我兄弟四人，你有什麽煩心事，這便說了吧！我等若不能替兄弟作主，那活在這世上還有什麽味兒？老周，你意如何？”