漢威回到飛鷹大隊報到時，駐地已經遷移到前線不遠的長江邊。
大隊長常博鳴是大哥昔日的同學。常隊長平時話不多，十分深沉。聊天中漢威才知道，常博鳴曾經在東北軍就職，而且曾經被胡子卿送去德國專門學過兩年的飛行。“八·一五”之後，常博鳴氣不過胡子卿一槍不發撤出東北，就離開了胡子卿。有了這段同東北軍的淵源，常博鳴知道漢威曾經在西安剿總幹過一年多，就同他聊得很多。
漢威的頭一項工作就是配合中央調查團分析和規劃現有的空軍防務情況。直到各地的數據收集上來，漢威的心都要涼了。沒想到偌大個中國，百萬軍隊，居然數來數去隻有三百駕飛機。而這三百駕飛機還是虛報了，裏麵很多都是老得掉牙根本不能維修使用的。更麻煩的是，分機都是老式的，而且各個時間買的、各個國家產的、各種型號的都有，很多型號已經過時，難以找到配套的部件去維修。就如四哥所說，清點中發現，很多飛機已經被“蛀蟲”拆得麵目全非，缺胳膊少腿，根本就是模型。
對日空戰如果打起來，就如同當年“小刀會”“紅槍會”掄著鋼刀、紅纓槍去同洋鬼子的“火槍大炮”拚命一樣，剩下的就隻有一口中國人的“血氣”了。
漢威很惆悵，他沒想到中國的空軍實力如此不堪，真讓那個美國兵不幸言中了。
常博鳴拍拍漢威的肩膀說：“有總比沒有強，好好幹吧。”
漢威所轄的七中隊九駕飛機的飛行員都是生龍活虎的小夥子，最多的有三年飛行經驗，有的是軍校集訓出來不久，都懷了一顆報國的熱忱之心。
在漢威的帶領下，兄弟們領了民工去修機場、鋪跑道，做著大戰前的準備工作。
考察完空軍的實力，漢威實在壓抑不住一腔的熱血，寫了一篇長長的建議書直呈何總理，曆數了中國空軍現狀，及他的一些改良方法和建議。但書信發出就石沉大海。