“撲棱棱”一聲輕響，梅花樹中，一個青衣老者，鬆手放開手上的信鴿，穿越梅花樹，打落數片積雪，那信鴿顯是久經訓練，並不畏寒，從積滿雪花的梅樹之間飛起，很快就在天邊形成一個小黑點兒。
那青衣老者看著那信鴿飛遠，漸漸消失不見，忍不住歎了一口氣，轉過頭去，就見到那個臉色蒼白的少年，正裹著一件狐裘，斜坐於梅樹之下，情兒側倚在他身邊，麵前一張桌子上，擺著三四樣青菜，一壺溫酒。情兒正給他麵前的銀樽斟滿，酒色碧綠，清澈晶瑩，一股厲烈之氣，刺鼻而來。
不知何時，蔣琬已漸漸好酒，而且不喝那些溫醇透香的佳釀，反而讓人從極北之地帶過來的那種烈釀“殺喉酒”，這種酒看起來碧綠溫潤，有如情人的眼波，脈脈盈取，但入喉之後，卻辛烈無比，酒量不好的人，一喝就會覺得喉嚨如同刀割火燎一般的難受，忍不住大聲咳嗽，再敢喝的人已經極少，是以人名“殺喉”。
隻有北地之人，最喜此酒，奔放豪邁，如飲白水。蔣琬初飲之時，也是時常咳嗽，過了一段時間，卻漸漸習慣了下來，現在隻要不是劇飲，就沒有什麽大事，隻是有時還是忍不住皺一下眉頭，但卻非此酒不飲，令下人們無可奈何。
這時已是三月之後了，自從蔣琬在皇宮之中吐血之後，皇上就給了他三個月的假期，可以不用入宮行走，李傾城想要糾纏他也無可奈何，至少她沒有嘉琰公主李絡棋的特權，可以隨意的出入皇宮，因此隻得悶悶不樂。而這些，自然是蔣琬所不知道的。
入冬之後，帝京的雪是一場大過一場，這已經是今年的第十四場大雪了，不少梅枝壓得搖搖欲墜，有的老枝早已斷折，在折口處露出慘白的顏色來。鳳凰山莊中專門就有一個院子，種滿了梅花，這是冬天，更是完全開放了起來，怒立枝頭，傲然清絕。淡淡的香氣，隨著冬風，送入朱閣綺戶，讓人總是忍不住興起一股詩思。