‘黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。’後人的這首詩讀來令人倍感蒼涼，同時十分形象的說明了玉門關的險要。
七月二十六日未時，當張煥站在這座赫赫有名的關隘之前時，心裏也是感慨良多。
最早的玉門關，是由漢武帝開拓西域時，在敦煌西邊建立的關口。當時漢武帝派遣十萬民夫，修築了酒泉到玉門的長城，以抵禦匈奴入侵，當時玉門關的規模十分龐大。
到了武德年間，由於商道發生了變化，玉門關遷到了敦煌東邊的瓜州晉昌。關隘的規模也大大減小，不複往日的風采。
張煥策馬轉了一圈，發現玉門關城牆並不高，很多地方都不足三丈高。不過剛好位於山隘之上，地勢十分險要。
此時的玉門關東通酒泉、西抵敦煌、南接瓜州，而北邊就是前往高昌必經的伊州。雖然西域商道堵塞嚴重，不過仍舊有不少商隊往來。同時又是大唐西去的最後一道險關，因此玉門關裏駐紮了蘭州府兵四千餘人。
玉門關每月逢五才會開關，不過張煥一行一百多人前來，早就引起了關上士卒的留意，不一會就有人策馬出關前來問話。得知是前往高昌傳旨的欽差，很快由巨木建造的關門就緩緩打開，飛馬奔出一隊人來。
張煥整整衣冠，駐馬靜候。
到了近前，為首一將領翻身下馬，單膝跪地道：“末將玉門關守將，果毅都尉孫德祿，拜見欽差大人！”
張煥道：“孫都尉請起！”
孫德祿起身道：“謝大人！昨日就接到了李大將軍的信，沒想到張大人來的這麽快。請關內說話。”
張煥等人跟著孫德祿進去後發現，裏麵的房屋大都是土坯房，而且看上去十分簡陋。孫德祿介紹說西邊是軍營，西北邊是校場。孫德祿將自己的房間讓給了張煥，也就是幾間較大的屋子罷了。