6月2日，隨著成都被保路同盟會攻陷，四川陸軍十七鎮朱慶嵐宣布起義，並成立大漢四川軍政府，通電全國。
廣東、湖廣、陝西、九江、四川相繼獨立，清廷惶恐萬分，出兵平叛的同時，宣統皇帝於2日下午下詔罪已，要求國民淡定。同時派出皇族內閣外務大臣尚書鄒嘉通電各個獨立的軍政府請求和談，並請英國公使朱爾典代表列強出麵調停。
但清廷的和談是假，在談判的外交煙幕下，清軍加大了攻擊力度。
一個龐大的帝國，即便是腐朽之極，也不等於它衰弱得不堪一擊，槍杆子從來都掌握在統治者手裏，沒有強大的軍事力量，清王權靠什麽支撐近三百年？
6月3日，湖北新軍在劉家廟同清軍湖北提督張彪所部交戰，點燃陽夏大戰序幕。
張彪乃是張之洞親手培養的湖北新軍主帥，清廷忠臣，一員悍將，作戰風格凶狠強悍，湖北新軍盡人皆知，武昌起義時，張彪在湖廣總督府的保衛戰中吃了敗仗，讓他惱羞成怒。
來到漢口劉家廟，一個禮拜之內會合了從湖南和河南兩省趕來的清軍援軍，包括炮兵、步兵、騎兵一共兩千人，於是反撲。
黎元洪派出張景良攻擊劉家廟，由於革命軍氣盛，張彪個人勇悍不代表剛組合的雜牌軍也勇悍，雙方在劉家廟附近展開激戰，很快張彪敗退。
然而，張景良同張彪有舊，很快張景良被張彪收買，於7日率部叛亂打死軍中的十幾名革命黨人過江投靠了張彪。
黎元洪同宋教仁商議後，緊急派出步兵軍官張廷輔、熊秉坤，炮兵軍官蔡德懋，敢死隊長方興、馬榮，率領部隊過江支援，沿著漢口城市圈，沿漢口東北郊外的張公堤（東起堤角西至舵落口）加強巡防守衛。
革命軍突遭巨變，士氣大挫，陽夏攻堅戰變成了陽夏保衛戰。