聽說張賢回來了，王元靈和張慕禮帶著好酒好菜過來看他，麵對這兩個新升官的老上級，張賢自然歡喜不盡，同時也將自己從昆明和湘西帶來的土產拿出來，給兩人享用。王元靈與張慕禮都是湖南人，對這些家鄉的特產當然高興，三個人開懷而談。講到這一路上的見聞，尤其是湖南的風情，這兩個湖南人自然越說越來了精神。
張賢提到了湘西的匪事，張慕禮長歎了一聲，他就是湘西麻陽人，深知這其中的部分緣由，告訴張賢：“湘西匪患由來已久，在清朝的時候就很多，到了民國初年開始，土匪更是猖獗，有的土匪發展到了上千上萬人，還攻打縣城和道府，有一個道台就是被這麽打死的。後來，省府裏進行招安，並派軍隊進山剿匪，屠殺山民，這些土匪才有所收斂，不過，地方上的駐防兵從此也有增無減，也成了半匪狀。嗬嗬！那真不是人呆的地方呀！”
“你莫不是也遇上土匪了？”王元靈見張賢對土匪感興趣，忽然這麽問道。
張賢尷尬了一下，他總不能告訴這兩位大哥，他曾經作過一個女匪的押寨郎君。當下也隻是打馬虎眼地道：“隻是跟隨韓奇的車隊遇到過，不過最後被我們打跑了。”
土匪說完，又說起了這四個月以來的獨立營，王元靈拍著張賢的肩膀，不無感慨地道：“你總算是回來了，你知道嗎？你這個獨立營真是亂成了一鍋粥，我被師長派來整頓，把我的頭都搞大了。”
張賢自然知道這其中的緣由，當下向他道了聲謝，卻又請教著問道：“你們說說，如今我應該怎麽來帶這個營呢？”
“這有什麽好說的？”張慕禮一邊吃著一邊不以為然地道：“你原來怎麽帶的隊，如今還怎麽帶就是了。”
“我是說現在我的身邊有一個營副，這個營副我還不知道他的為人如何，不過看這情形，全營的人都不喜歡他。而他的背景好象很深，昨日初次見麵時，我覺得他也很沉著，一看就知道是個有能耐的人。”張賢老實地道。