西弗勒斯沒想到魔藥協會的公函來得這麽快，魔法部那邊都還沒什麽動靜，協會的貓頭鷹就先來敲他的門了。
那是魔藥協會特有的畫著坩堝和攪拌勺的銀白色信封，散發著一股舒服的草藥香氣。西弗勒斯不由得回憶起他之前收到這種信件的時候——以前他收到過兩次。第一次是確認他加入該協會，第二次則是祝賀他通過魔藥大師資格考試，那一天正好是他的30歲生日。
那兩封信是他少有的帶著期待和欣喜來接收的信件，但今天這封絕對不是。
“為了保持學術的純潔性與本協會的整體水準”，他們要求他於某月某日前往協會駐地，屆時委員會將投票決定是否保留他的會籍與魔藥大師資格，在他們作出決定之前，他有一次公開為自己辯解的機會。
盡管早有思想準備，黑發魔藥大師的手還是不自覺地抖了一下。
如果梅林騎士團要收回梅林勳章，他一秒鍾都不會猶豫，直接把東西扔給那些家夥。但是魔藥協會……他明白，如果被開除，那麽他在英國的學術生命基本上也就完結了。
西弗勒斯對著鏡子，自嘲地勾了勾嘴角。明明已經做好了放棄一切的準備，等事到臨頭，卻發現自己遠沒有想象中那麽幹脆利落，那麽了無芥蒂。
不過，到時候如果能好好表現，他們也許不會開除自己。魔藥協會隻關注學術水平，不問候選人的立場。
當天西弗勒斯到達那裏的時候，看見委員會的成員們坐在長桌邊，旁聽席上還有不少圍觀的公眾，他發現了赫敏·格蘭傑和伊斯特爾·揚，他們也在緊張地看著他。
這種質詢極其少見，而且堪稱是魔藥界最嚴格的考試，還是公開的，對於想學習的人來說是一個非常難得的機會，在此過程中，旁聽者也可以提出自己的意見。所有進入這間大廳的人都要回答門口那尊阿克索雕像的專業問題，因此不用擔心波特或者隆巴頓那種水平的人混進大廳並搗亂。