1257年，臘月初一，慶元府，望海鎮。
“這麽一枚小小的銅錢，真是有魔力啊。”
望海鎮的大街上，狄柳蔭一邊走著，一邊拿著一枚“寶祐通寶”把玩著，心中若有所感。
這枚銅錢是最近新鑄的，成色很新，但顏色偏深，聲音也有些低沉，定是摻了不少賤金屬。不過這樣的劣錢仍然能當一文錢使用，不但在大宋能用，在北地、在高麗、在日本、在南洋，甚至遠在印度，都作為貨幣被廣為認可，是宋朝除了絲綢瓷器之外的另一大拳頭產品。
狄柳蔭有此感歎，是因為他今天去找“四海奇珍”的史掌櫃請教了一下日本貿易的情況，學習了不少，其中相當一部分很是出乎他的意料，所以不得不有感而發。
狄柳蔭是東海商社商務部的股東，海歸語言學者出身，精通日英俄法德等諸般外語，甚至還會拉丁語，而且對國內許多少數民族語言也浸**頗深。這樣的人才自然一早就被拉進了商務部，這次也跟著一起南下了。
第一艦隊已經差不多完成了貿易，在明州沒多少事可做了。雖說他們能走逆風航線回去，但也至少要等到明年西北風開始減弱的時候。那麽這段等風期的時間不能浪費，得找點事做，所以他們就打起了去日本貿易的主意。既然狄柳蔭會日語，自然當仁不讓地扛起了這個項目的旗子。雖說現在的日語和後世日語有很大區別，但總比其餘一幫一竅不通的門外漢強。
當然，即使有基礎，也得多收集一些情報才行。他今天就是多方求問，收集了不少信息，大大刷新了對宋日貿易的認識。
現在，明州市舶司的海外貿易中，日本貿易占了很大一部分份額。
從明州出發，到日本貿易，在目前的技術條件下，是一條相當優越的貿易路線。
首先，日本正好處於明州的東北方，無論是冬季的西北風還是夏季的東南風，對於走在這個方向上的船都是側風，所以一年四季都可通行，不像北地貿易或者南方貿易還要等風期。