夜黑如墨，天空中彤雲密布，曠野裏，北風的聲音大得宛若牛吼。
葉支城一年四季中最痛苦的日子已經來臨，白晝短得隻剩下了四個時辰。太陽一落山，氣溫立刻變得滴水成冰。而寒風卻總是將雪沫子和冰渣，從碎葉川和熱海表麵吹起，紛紛揚揚撒入城中。將空氣中的最後一點兒而熱量帶走，將城內所有建築，都變成一座座冰雕。
比天氣更冷的是人心。自打撤入葉支城內以來，短短一個多月時間裏，已經有超過三百人被處死。其中一小半兒是逃兵，而一大半兒，則是十姓可汗娑葛麾下的長老、將領和二者麾下的鐵杆親信。
雖然其中有幾個長老和將領，有可能是被冤枉的。但是，果斷且血腥的殺戮，卻成功地將所有叛亂都掐死在萌芽狀態。迄今為止，娑葛的地位依舊固若金湯。雖然他在夏天出兵之時，向族人們承諾要在龜茲城內過冬。而現在，大夥非但又退回了熱海之畔，並且連碎葉城也丟給了那支忽然冒出來的唐軍。
那支唐軍的主將很陰險，最近十多天來，總是派遣斥候，悄悄地朝城裏射箭書。勸說長老和將領們，殺死娑葛向大唐投誠，避免全族盡滅之禍。
不像原來大唐官方的文告，總是讓人讀得滿頭霧水。這些箭書上的文字通俗易懂，並且都配有非常誇張，卻又極為生動的圖畫，讓即便不識字的人撿到，也能看懂。然而，這些箭書所起到的作用，卻微乎其微。除了讓十姓可汗娑葛很生氣之外，在城內根本沒翻起多少浪花。
有勇氣和有實力，背叛娑葛的長老和將領們，早已經被娑葛搶先一步幹掉了。剩下的要麽是他的鐵杆嫡係，要麽手頭直係部曲隻有區區幾百人的弱枝，有心無力。而娑葛，懂得也不僅僅是殺戮。血腥清洗了潛在了政敵之後，他立刻將全部抄掠所得，盡數分給了支持者們，自己幾乎毫厘未留。