闖營敗退入商、鄖山林時，由於形勢緊急，許多家屬都被迫流散在了秦巴山區各處。直到張獻忠和羅汝才分別於穀城、房縣重新起兵後，官軍的重心轉移，李自成才得以騰出手來，重新收容流散於各地的士卒和家眷，重建了老營。
此時的闖軍老營，位於鄖陽深山之中。將士們的家眷和許多不適合參與作戰的工匠，在山林之間結寨自保。
山寨前樹有一根鐵旗杆，上麵隻掛有一麵藍色的旗幟作為標記，倒沒有寫上一個李字或者闖字。
李來亨與白旺等人，此刻便押運著大批物資，穿過了險阻的山道，終於回到了老營之中。他見到這小小的老營營寨，紮得十分結實，四麵都是木牆，木牆下還有一圈頗深的壕溝，看起來便很有章法。
“這老營的山寨，紮得倒很有章法！”李來亨同白旺說道，他對闖營這支小部隊的信心正在不斷增長——這支兵馬人數雖少，可各個都是闖營十年艱險的流動作戰下，大浪淘沙洗練出來的精華，各個方麵都讓李來亨感到別具一格的精幹強悍。
白旺遙指遠處的鐵旗杆，笑答道：“這都是老掌盤的布置，從那鐵旗杆樹起，一直到現在，咱們闖營已在這裏住了幾個月了。”
白旺又一次提到了李自成，說到這裏，李來亨心中卻有些奇怪。夜襲竹溪的戰事，對闖營的生死存亡有著決定性的影響，劉宗敏甚至冒著生命危險留下斷後。可作為闖營領袖的李自成，怎麽一直沒有出現呢？
他正疑惑間，就看到一個樣貌平平、但身材高大健美的中年婦女，從營寨中迎了出來。她身後還跟著一串人，多是些年歲很大、看起來像是工匠的老人。
“捷軒、補之，你們終於回來了！我們留在老營之中，時時都是心急如焚啊，自成一接到雙喜派回來的人，立即便讓芳亮先行出發去接應你們了。”