“孫兒拜見皇爺爺。”
“嗬嗬嗬，免禮免禮，快快起來吧。過來過來，讓爺爺瞧瞧。哎喲，我的這個孫子長得可真俊啊。”
時間過得很快，一眨眼，四年的時間過去了。按照這個時代的慣例，有條件的官宦人家子弟，大約三四歲就開蒙。所以，到了朱由棟滿了四歲後，萬曆就把他接到宮裏來了。
這四年間，發生了很多事情。
首先就是國本之爭的後續掃尾工作，在萬曆皇帝下定決心後，迅速的得以完成。
萬曆二十八年，在朱常洛被封為太子的同時。皇三子朱常洵被封為福王。三十一年（1603），年滿十八歲的福王被萬曆下令離京就藩，基本上斷絕了鄭貴妃一黨的念想。不過到底鄭貴妃是自己心愛的女人——畢竟，皇帝也是人，也渴望與自己的愛人進行相對平等的精神交流與打情罵俏的行為互動。這些，深宮之中那麽多妃嬪，可隻有鄭貴妃才能給萬曆。所以為了給對方補償，萬曆除了把朱常洵封在了洛陽這樣的中原腹心之地。劃撥的王田、各種賞賜也是遠超一般的親王。
其次是自己這一世的生母，太子妃郭氏，在萬曆三十二年又給朱常洛生下一個孩子，不過這個孩子是個女孩。萬曆皇帝賜名朱徽娟。
然後，由於太子地位的明確，朱常洛的待遇明顯得到了好轉。搬到了正兒八經的東宮太子居所慈慶宮不說，無論侍女、宦官、侍衛、教師的配置，還有各種日常用度，都比起以前好了很多。
最最關鍵的是，人都是勢利的。太子地位的明確，使得朱常洛在大明權力場上的地位明顯提升。這種感受，是最讓人愉悅的。
當然，有些事情發生了，有些事情卻沒有發生。
由於朱由棟降生的時候聲勢實在太大，以至於在萬曆皇帝做出立朱常洛為太子的決定後。鄭貴妃雖然與萬曆大鬧了一場，但終究這個時代的人對天地異像還是有基本的畏懼感。所以，和曆史本位麵上，朱常洛雖然被立為太子，但仍然搖搖欲墜不同。這個位麵，東宮的位置很穩。