會試是三年一度的國家選才大典，因太後聖壽，特開恩科，規矩與正科一般無二，亦是極為嚴格。自聖人立科舉製度以來，還從來沒有人能夠在會試之中作弊。
一應考生，全都需要經過神通搜檢，核定身份，確認並無夾帶，這才會放行入內。葉行遠心中坦****，便也不以為意，隻是他攜帶的東西還是讓巡考吏員有些驚異。
“你來考試，為何還要帶上一口刀與一雙靴子？”巡考百思不得其解，這些東西並不在禁止的範圍之內。事實上因為會考的時間長於省試許多，除了允許攜帶棉被、食物、文房四寶之外，也同樣允許考生攜帶一些小玩物，隻要沒有作弊嫌疑即可。
葉行遠隨口道：“作文之前，取刀放置一旁，可得殺伐之氣，文章便更犀利些。至於靴子，是因為久坐之後，腳底板易腫，便須換鬆軟些的鞋子，此乃科場前輩指點。”
還有此一說？巡考也是新來的沒什麽經驗，被葉行遠唬得一愣一愣，揮手放行。自覺學了個乖，暗自記下，以為家中子侄輩應考之用。後來一傳十十傳百，科舉考場帶刀帶靴便成了慣例，也是個好彩頭，此是後話，便不再提。
葉行遠過了龍門，在巡考指引之下尋到貼著自己姓名的考棚，施施然坐下，照舊是先燒熱水泡茶，從容不迫。
會試的考棚自然要比省試更舒適寬敞許多，棚內有一榻一桌，屋角放著便桶與一個炭爐。約莫有三四尺的空地，累了可以在榻上休息，亦可在棚中踱步。
考場中央建有一座高台，葉行遠望去可見台上三位主考端坐，雄視四方。此時天機垂降，正落於這三人身上，在日光下幻化白虹，浩氣貫日，令人望之心折。
葉行遠知道會試的三位主考應該都是內閣的大學士，他在京中數月，皇帝遇上了好幾遭。卻未曾見過這幾位大人，麵貌也無從認得，隻能揣測正中一位老人應該是朝廷首輔武英殿大學士嚴秉璋。