一根細得可怕的手臂,像削去了皮肉，隻剩骨頭和一層痂。
五指似鐵，狠狠摳緊欒秋的腳踝。
那手是從水裏伸出來的,長而瘦,力氣驚人。
周圍一片驚呼之聲,欒秋緊握佩劍，忽然抓住那手臂，要把人從水中扯出來。不料立刻又有更多的手從水中探出，枯枝一樣刺向了他！
這是欒秋和商歌在金羌邊境大湖——勃蘭湖度過的第一夜。
他萬萬沒料到,才入金羌境內，就遭遇這樣怪異的水鬼。
從大瑀去金羌,必須經過西北邊境的封狐城和城外要塞,白雀關。
封狐城曾遭遇金羌部隊進犯，城中百姓流離失所，西北邊防軍中的精銳部隊“莽雲騎”更是全軍覆沒。即便是不問朝廷事的江湖中人,也從無數自西北逃到中原的百姓口中，聽過許多關於莽雲騎和西北軍統領的故事。
莽雲騎如今已然重建。過去的西北軍統領姓靳，是大瑀赫赫有名的忠昭將軍，如今的新統領則是個還未有大功績的年輕人，寧元成。
寧元成似乎是明夜堂,或者說嶽蓮樓的朋友。欒秋和商歌在大瑀境內緊趕慢趕，一路上不斷搜集可疑線索,足足走了兩個月才抵達封狐。在城門亮出嶽蓮樓寫給寧元成的信，士兵很快便把他倆帶到了寧元成麵前。
寧元成行伍之氣十足,銳利目光在欒秋和商歌身上掃過,立刻盯緊商歌。
盛夏炎熱，商歌趕路時不戴帽子,如今進了城才用笠帽麵紗偽裝。她本想用易容藥膏等物裝扮成麵目正常的人，但被欒秋勸阻：封狐也熱得不同尋常，沒必要再加重自己負擔。
寧元成命令商歌摘下帽子，商歌猶豫片刻才照辦。寧元成打量幾眼，愈發狐疑：“你是帶她去……看病？”
欒秋按照信上嶽蓮樓的說法解釋：“這位是我妹子，她家在金羌，多年未回，我帶她去尋親。”